Bayi Hiu Swell di Louisiana Mengungkap Fenomena Partenogenesis

SEEKOR bayi hiu swell yang lahir di sebuah akuarium di Louisiana yang hanya menampung hiu betina telah membingungkan para ahli kelautan. Peristiwa itu kemungkinan spesies ini mungkin tidak memerlukan kenikmatan duniawi tersebut untuk menghasilkan keturunan.

Yoko, anak hiu swell, menetas pada 3 Januari setelah telur yang ditemukan tim peternakan hewan akuarium AS tersebut sekitar delapan bulan yang lalu. Telur tersebut mungkin telah tidak terdeteksi selama hingga dua bulan sebelum itu, menurut akuarium Shreveport.

Dua hiu betina yang ada di tangki tersebut telah tidak berhubungan dengan seekor hiu jantan selama lebih dari tiga tahun, kata tim tersebut. Ini menunjukkan kemungkinan terjadinya proses yang disebut partenogenesis, bentuk reproduksi aseksual yang langka, atau pembuahan tertunda.

Baca juga : Ilmuwan Ungkap Temuan Spesies Misterius di Laut Karibia

Analisis DNA setelah bayi hiu cukup besar untuk diambil sampel darahnya akan menentukan kebenaran tentang kelahiran misterius ini, tetapi akan memakan waktu berbulan-bulan.

"Situasi ini luar biasa dan menunjukkan ketahanan spesies ini," kata Greg Barrick, kurator hewan hidup di akuarium Shreveport. "Kami sangat antusias dalam beberapa bulan mendatang untuk mengonfirmasi apakah ini memang kasus partenogenesis atau jika itu adalah pembuahan tertunda."

Anak hiu – yang dinamai berdasarkan kata "onyoko", yang berarti hiu dalam bahasa suku Chumash, penduduk asli Amerika – dilaporkan berkembang dengan baik, meskipun akuarium mengakui bahwa hiu yang lahir melalui kejadian reproduksi seperti ini sering menghadapi tantangan signifikan. Jika waktu Yoko bersama kita singkat, mereka mengatakan, dia akan meninggalkan "warisan yang tak terlupakan" untuk studi reproduksi dan konservasi hiu.

Baca juga : 13 Hewan yang Mampu Hidup sangat Lama bahkan Abadi

Jika Yoko benar-benar lahir melalui partenogenesis, ia akan bergabung dengan hewan-hewan seperti bintang laut, cacing laut dalam, dan serangga yang mampu mengalami "kelahiran perawan" semacam ini. Bertelur tanpa kawin jauh lebih jarang terjadi pada vertebrata, tetapi ini telah terlihat pada hiu zebra, hiu gergaji, dan beberapa reptil. 

Fenomena ini pertama kali didokumentasikan pada komodo, reptil terbesar di dunia, pada tahun 2006, setelah terjadi di dua kebun binatang Inggris. Tahun lalu, seekor pari bernama Charlotte di sebuah akuarium di Carolina Utara ditemukan hamil meskipun tidak pernah berhubungan dengan hiu jantan selama delapan tahun.

Meskipun para ilmuwan menganggap vertebrata beralih ke partenogenesis ketika tidak ada pasangan, banyak aspek yang masih belum diketahui, termasuk mengapa hal itu terjadi dan apa yang memicunya.

Colin Stevenson, kepala pendidikan di Crocodiles of the World di Brize Norton, Inggris, sebuah kebun binatang yang memiliki seekor komodo jantan yang lahir melalui partenogenesis dari seekor betina di Praha, mengatakan: "Komodo terkenal dengan hal ini. Mereka dapat berkembang biak secara normal, tetapi sesekali, mereka menghasilkan yang partenogenetik. Triknya adalah mencari tahu apa yang memicunya." (The Guardian/Z-3)