Pengertian Benua dan Awal Mula serta Perbedaan Jumlahnya

KALIAN mungkin sering mendengar istilah benua. Apa yang kalian pahami tentang benua? Berapa benua yang ada di bumi? 

Salah satu benua yaitu Asia yang merupakan benua terluas di dunia dan terdiri atas banyak negara termasuk Indonesia. Setiap negara yang berada pada benua tersebut memiliki potensi alam dan sosial budaya yang berbeda-beda, sehingga telah lama terjadi interaksi antara negara-negara di Asia. Bentuk interaksi tersebut terlihat dalam berbagai wujud seperti perdagangan, penyebaran agama, dan politik. 

Negara-negara di Benua Asia juga menjalin interaksi dengan negara-negara di benua lain. Interaksi tersebut bahkan telah berlangsung lama sejak kedatangan bangsa-bangsa Eropa ke sejumlah negara di Asia. Pesatnya kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi saat ini memungkinkan interaksi tersebut berjalan semakin intensif. 

Baca juga : Ada Berapa Benua di Dunia? Ini Penjelasannya

Karena itu, mari kita pelajari tentang benua dan jumlah benua yang memiliki perbedaan tafsir dari para ahli. Berikut penjelasannya sebagaimana dilansir dari buku Ilmu Pengetahuan Sosial/Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan Untuk SMP/MTs Kelas IX dengan penulis Iwan Setiawan dkk.

Pengertian benua

Benua merupakan massa daratan yang memiliki ciri atau karakteristik tertentu. Bagi ahli geografi, benua tidak hanya istilah fisik tetapi juga menyangkut aspek budaya. 

Karena itulah Asia dan Eropa dianggap sebagai dua benua yang berbeda walaupun masih dalam satu masa daratan yang menyatu. Pemisahnya ialah budaya yang berbeda antara Eropa dan Asia.

Baca juga : Inilah 7 Benua Terluas di Permukaan Bumi

Pada mulanya, di permukaan bumi hanya ada satu benua yang disebut Pangea. Benua tersebut kemudian pecah dan bergerak saling menjauh atau saling mendekat satu dengan yang lainnya. Dalam kurun waktu jutaan tahun barulah terbentuk benua yang kita kenal saat ini.

Jumlah benua

Berapakah jumlah benua yang ada di dunia? Sejumlah ahli geografi berbeda pendapat tentang hal itu. Sebagian ahli geografi menyebutkan ada tujuh benua di dunia. Sedangkan sebagian lain menyatakan ada enam dan lima benua. 

Mereka yang menyebut ada tujuh benua membaginya atas Benua Asia, Eropa, Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, Australia, dan Antartika. Mereka yang menyebut enam benua membaginya atas Benua Eurasia (gabungan Eropa dan Asia), Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, Australia, dan Antartika.

Baca juga: Republik Islam Iran Sejarah Singkat, Agama, Daratan, dan Iklim
 
Mereka yang menyebut lima benua membaginya atas Eurasia (gabungan Eropa dan Asia), Amerika, Afrika, Australia, dan Antartika. Ada pula yang membagi menjadi lima benua tetapi tidak mengikutsertakan Antartika, sehingga benua di dunia terdiri atas Asia, Eropa, Amerika, Afrika, dan Australia.
 
Dalam buku IPS Kelas IX Kemendikbud, kita akan menggunakan pembagian benua menjadi lima yaitu Benua Asia, Eropa, Amerika, Afrika, dan Australia. Benua-benua tersebut memiliki kondisi alam yang berbeda. Demikian pula dengan kondisi budaya. 

Karena itu, sejak dulu telah terjadi interaksi antarbenua. Di mana sajakah letak benua-benua tersebut? Bagaimanakah perbandingan luas masing-masing benua? Nanti kita ulas dalam tulisan berbeda. (Z-2)