Panama Berencana Bangun Kanal Kering Terkait Kekeringan

PANAMA  mengungkapkan rencana untuk "kanal kering" guna memindahkan kargo antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik karena rendahnya tingkat air di kanal maritim berusia seabad.

Kanal Panama biasanya menangani sekitar 6% dari perdagangan maritim global, tetapi kekeringan yang disebabkan perubahan iklim dan fenomena El Nino telah memaksa otoritas untuk membatasi jumlah kapal yang melintasi.

Proyek Multimodal Dry Canal akan menggunakan jalan, jalur kereta api, fasilitas pelabuhan, bandara, dan zona bebas bea yang ada di "yurisdiksi bea khusus" yang baru, kata Rodolfo Samuda, direktur logistik di kementerian kepresidenan.

Baca juga : Kekeringan di Terusan Panama Sebabkan Kerugian Rp11 T

Proyek ini tidak akan memerlukan investasi apa pun berkat penggunaan infrastruktur yang ada, katanya dalam presentasi proyek.

Dekrit yang menyederhanakan prosedur pengangkutan kargo melintasi tanah di antara tanjung sudah dinyatakan Presiden Laurentino Cortizo.

Proyek tersebut bertujuan "untuk melengkapi Kanal Panama" dan menyelesaikan masalah yang dihadapi penggunanya, kata Guillermo Salazar, direktur lembaga perencanaan pembangunan negara tersebut.

Baca juga : Kemensos Ungkap Tidak Ada Anggaran Khusus untuk Penanganan El Nino

Saat ini ada 27 kapal yang menavigasi Kanal Panama setiap hari, dibandingkan dengan 39 sebelumnya.

Tidak seperti Kanal Suez, kanal ini menggunakan air tawar yang disediakan hujan tropis yang sebelumnya melimpah yang disimpan di dua danau buatan, yang juga merupakan sumber air minum yang penting.

Kanal tersebut - yang digunakan terutama oleh pelanggan dari Amerika Serikat, Tiongkok, Jepang, dan Korea Selatan - memiliki sistem pintu air untuk menaikkan dan menurunkan kapal.

Baca juga : Terusan Panama Dilanda Kekeringan

Untuk setiap kapal yang melintasinya, 200 juta liter air tawar dilepaskan ke laut.

Pembatasan kapasitas telah menyebabkan kemacetan lalu lintas laut pada beberapa hari dengan lebih dari 100 kapal menunggu masuk ke jalur air sepanjang 50 mil (80 kilometer), yang diresmikan tahun 1914.

Untuk menghindari keterlambatan, beberapa kapal membayar hingga US$4 juta untuk slot dalam lelang, selain tol biasa.

Baca juga : Awan Hujan Mulai Hilang di Sebagian Wilayah Indonesia

Masalah tersebut dianggap sebagai peluang ekonomi potensial beberapa tetangga Panama.

Pada Desember, Meksiko mengungkapkan kereta api antarbenua yang dianggap sebagai alternatif untuk kanal.

Honduras menyajikan proyek ambisius untuk kereta barang antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik pada Februari, meskipun saat ini masih kekurangan pendanaan untuk membangunnya. (AFP/Z-3)