SEORANG pejabat senior pemerintah AS mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis (3/2) bahwa pemimpin ISIS Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi tewas dalam serangan semalam di Suriah yang juga menewaskan anak-anak dan wanita.
Kemudian pada Kamis (3/2), Biden mengonfirmasi kematian al-Qurayshi dan memuji operasi itu dalam pidato singkat. Dia menyalahkan kematian warga sipil pada pemimpin ISIL, yang katanya meledakkan dirinya ketika pasukan AS mendekat.
“Dia memilih untuk meledakkan dirinya sendiri, tidak hanya dengan rompi, tetapi untuk meledakkan lantai tiga itu, daripada diadili atas kejahatan yang telah dia lakukan, membawa beberapa anggota keluarganya bersamanya,” kata Biden.
Biden mengatakan operasi itu menunjukkan jangkauan dan kemampuan Amerika Serikat untuk mengatasi ancaman teroris di seluruh dunia.
"Saya bertekad untuk melindungi rakyat Amerika dari ancaman teroris, dan saya akan mengambil tindakan tegas untuk melindungi negara ini," imbuhnya.
Baca juga : Biden dan Macron Bergandengn Tangan Hadapi Rusia di Ukraina
Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan sebelumnya bahwa serangan di barat laut Suriah dilakukan untuk melindungi rakyat Amerika dan sekutu AS serta membuat dunia menjadi tempat yang lebih aman.
“Berkat keterampilan dan keberanian Angkatan Bersenjata kami, kami telah keluar dari medan perang Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, pemimpin ISIS,” tutur Biden.
Gedung Putih merilis foto Biden dan pejabat tinggi lainnya pada Kamis pagi yang dikatakan diambil ketika presiden AS sedang mengamati operasi kontraterorisme tersebut.
Sementara itu, pejabat senior AS juga mengatakan bahwa setidaknya beberapa kematian warga sipil adalah akibat al-Qurayshi meledakkan bom.
“Pada awal operasi, target teroris meledakkan bom yang menewaskan dia dan anggota keluarganya sendiri, termasuk wanita dan anak-anak,” kata pejabat tersebut.
Pentagon mengatakan tidak ada korban dari pihak AS dalam serangan itu.
ISIS menunjuk al-Qurayshi sebagai pemimpinnya pada 2019 setelah mengonfirmasi kematian mantan pemimpin Abu Bakr al-Baghdadi, yang dibunuh oleh pasukan khusus AS beberapa hari sebelumnya.
Pada tahun 2020, Program Hadiah untuk Keadilan Departemen Luar Negeri AS menawarkan US$10 juta untuk informasi yang mengarah ke identifikasi atau lokasi al-Qurayshi, yang menggunakan banyak nama dan alias, termasuk Hajji Abdallah dan Amir Muhammad Sa'id Abdal-Rahman al- maula.
“Lahir di Mosul, Irak, pada tahun 1976, al-Mawla adalah seorang ulama di organisasi pendahulu ISIS, al-Qaeda di Irak, dan terus naik melalui jajaran ISIS untuk menjadi wakil emir,” kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.
Al-Qurayshi mengambil alih kepemimpinan peran pada saat ISIL secara khusus dikepung, sebagian besar direduksi menjadi sel-sel tidur yang tersebar setelah dikalahkan secara teritorial di Suriah beberapa bulan sebelumnya.
Namun, ada bentrokan baru-baru ini antara kelompok itu dan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didukung AS, termasuk upaya pada Januari 2022 oleh ISIS untuk mengeluarkan ribuan pengikut dari sebuah penjara dekat Hassakeh di timur laut Suriah dalam serangan terkoordinasi yang memulai pertempuran sengit selama berhari-hari.
Koalisi pimpinan AS melakukan serangan udara dan mengerahkan personel AS di Bradley Fighting Vehicles untuk mendukung pasukan Kurdi dalam memukul mundur serangan itu.
Ratusan tewas dan puluhan ribu melarikan diri dalam serangan paling berani ISIS dalam beberapa tahun, dan pertempuran terus berlanjut.
SDF mengatakan serangan tersebut adalah bagian dari plot kebangkitan yang lebih luas oleh kelompok itu.
Serangan semalam di Atmeh, sebuah kota berpenduduk padat di provinsi Idlib yang dikuasai pemberontak di dekat perbatasan Turki, menewaskan sedikitnya 13 orang termasuk enam anak-anak dan empat wanita, kata responden pertama.
Serangan di Suriah terjadi kurang dari seminggu setelah Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengeluarkan arahan yang memerintahkan militer AS untuk berbuat lebih banyak guna melindungi warga sipil dari bahaya dalam serangan pesawat tak berawak dan operasi tempur lainnya.
Pentagon menghadapi kritik tahun lalu setelah serangan pesawat tak berawak di Kabul menewaskan 10 warga sipil, termasuk tujuh anak-anak. (Aiw/Aljazeera/OL-09)
