Cruz Klaim Pantas Singkirkan Trump

DONALD Trump dan Hillary Clinton makin menguatkan posisi mereka sebagai kandidat paling kuat untuk menjadi calon presiden Amerika Serikat (AS) dari Partai Republik dan Demokrat.

Mereka memenangi kontes di Negara Bagian Louisiana yang menyimpan banyak delegasi, Sabtu (5/3) waktu setempat.

Namun, lawan utama mereka, Senator Ted Cruz dan Bernie Sanders, mencuri perhatian dengan mengantongi sejumlah kemenangan penting dalam nominasi di beberapa negara bagian.

Cruz yang mengklaim sebagai sosok paling pantas untuk menggantikan Trump membuktikan klaimnya tersebut.

Dia memenangi kontes di Kansas dan Maine.

Senator asal Texas itu tampil di luar dugaan di Kansas dengan memperoleh sebanyak 48,2% suara, sedangkan Trump 23,3%.

Di Maine, Cruz menang dengan keunggulan 13 poin atas Trump.

Kemenangan Cruz juga telah memakan korban, yakni Senator Marco Rubio, yang makin terdesak untuk mundur.

Rubio berada di urutan ketiga dengan 16,7% suara dan Gubernur Ohio John Kasich mengantongi 10,7%.

"Semoga Tuhan memberkati Kansas!" teriak Cruz yang tengah berkampanye di Idaho, setelah mendapat kabar kemenangannya.

Di kubu Demokrat, Sanders yang menjadi lawan utama Clinton masih menunjukkan tajinya dalam persaingan dengan menang di Kansas dan Nebraska.

Saat ini dia total memenangi tujuh dari 18 kontes. Akan tetapi, kemenangan itu masih jauh untuk memangkas jarak jumlah delegasi yang telah dikumpulkan Clinton.

"Kami telah mendapatkan momentum, energi, dan hasrat yang akan membawa kami menuju Konvensi Nasional Demokrat di Philadelphia," ujar Sanders.

Kemenangan tersebut bisa menjadi momentum bagi keduanya untuk menggalang dukungan dalam menghadapi kontes yang sangat penting, yakni Michigan, Selasa (7/3) dan dua kontes di negara bagian besar, Florida dan Ohio, pada 15 Maret.

Gagal dijegal

"Terima kasih Louisiana, terima kasih Kentucky," ujar Trump yang tengah berada di Florida. Di Kentucky, Trump unggul atas Cruz empat poin.

Persaingan kandidat calon presiden dari Partai Republik kini mengerucut menjadi empat kandidat.

Selain Trump dan Cruz, ada pula Senator Marco Rubio dari Florida dan Gubernur Ohio John Kasich.

Banyak tokoh di GOP (Grand Old Party, julukan Republik) kini tengah panik untuk menghentikan laju Trump yang bersama Cruz tidak termasuk tokoh partai.

Kontes pada Selasa (8/3) dan (15/3) bakal menjadi ujian pertama bagi tokoh-tokoh Republik apakah upaya mereka untuk menjegal Trump mulai memberikan dampak.

Sejauh ini, langkah tersebut terlihat mustahil. Hal tersebut mengingat Trump telah memenangi 12 dari 19 negara bagian yang telah melakukan pemungutan suara.

Miliuner itu sendiri menyebut upaya itu gagal. Karena itu, dia menyeru kepada Rubio yang merupakan orang partai untuk menghundurkan diri.

"Secara pribadi, saya memintanya untuk menyerah dari persaingan. Saya lebih suka bertarung dengan Ted (Cruz)," sambungnya.(AFP/I-3)