Kasta Terbawah Pimpin India

PRESIDEN terpilih Ram Nath Kovind dilantik Mahkamah Agung sebagai presiden ke-14 India, Selasa (25/7). Kovind merupakan presiden kedua dari kasta dalit, kasta terbawah dalam sistem kasta Hindu, setelah KR Narayanan memegang jabatan tertinggi di negara tersebut pada 1997-2002. Kovind berhasil memenangi Pemilihan Presiden 2017 pada pekan lalu setelah mengalahkan kandidat oposisi Meira Ku mar yang juga ialah mantan Ketua Lok Sabha (Majelis Rendah). Mantan Gubernur Bihar itu meraih 65,65% dari total 702.044 suara yang akhirnya menjadikannya sebagai presiden ke-14 India.

Setelah disumpah, Presiden Kovind dan presiden pendahulunya, Pranab Mukherjee, bertukar kursi dan penghormatan salvo 21 kali diberikan untuk menghormatinya. Dalam pidato pertamanya setelah dilantik, Kovind mengatakan setiap orang di India berkontribusi terhadap pembangunan bangsa. “Saat ini, wanita dan pria be kerja keras dan berdiri bahumembahu dalam segala bidang kehidupan. Petani dan ilmuwan kita bekerja siang dan malam un tuk membuat kita semua bangga. Kita bangga dengan guru yang telah memberi nilainilai baik dan mendidik generasi yang akan datang serta prajurit yang memastikan semuanya aman,” ujar Kovind.

“Sekarang saatnya kita menunjukkan kepada dunia apa yang dapat dilakukan India,” ujarnya. “Kita negara dengan keragaman yang besar, tetapi telah me nunjukkan persatuan ialah jalan ke depan. Kita bangsa yang damai dan sekarang berada pada tahap kita harus membawa negara ini ke depan,” tambahnya. Kovind seorang dalit atau pa ria, yang dalam sistem kasta Hindu yang berlaku di India ialah golongan paling rendah dan diharamkan untuk disentuh. Lahir di Kanpur Dehat dari keluarga petani membuatnya terkenal karena asal dan gaya hidupnya yang sederhana. Pria berusia 72 tahun itu menyelesaikan kuliah hukum di Universitas Kanpur yang membawanya bekerja di Pengadilan Tinggi Delhi dan Mahkamah Agung selama lebih dari 15 tahun.

Dalam politik, Kovind ialah mantan Presiden BJP Morcha dan menjabat juru bicara nasional Bharatiya Janata Party (BJP), partai yang kini berkuasa. Dia juga merupakan anggota Rajya Sabha (Majelis Tinggi) Negara Bagian Uttar Pradesh pada 1994-2000 dan 2000-2006. Selain itu, Kovind pernah men jabat pembantu utama man tan PM Morarji Desai dan menjadi wakil India di Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) di New York, Amerika Serikat. ‘Merasa terhormat disumpah sebagai presiden ke-14 India,
akan melaksanakan tanggung jawabku dengan semua kerendahan hati #PresidenKovind’ ialah tulisan pertama Kovind selaku presiden di media sosial Twitter. (Indiatimes/Indianews/ Ihs/I-1)