1950:Eijkman Meninggal Dunia

CHRISTIAAN Eijkman ialah ilmuwan Belanda yang memelopori penemuan vitamin B1 yang pada saat itu belum diketahui namanya. Istimewanya, penemuan yang berbuah Hadiah Nobel tersebut berawal dari penelitian yang dilakukannya di Indonesia, yang pada saat itu masih bernama Hindia Belanda.

Eijkman lahir pada 11 Agustus 1858 di Kota Nijkerk, Belanda. Ketika dia beranjak dewasa, kebetulan sedang dibuka pendidikan dokter gratis dari tentara kolonial Belanda, untuk ditempatkan di daerah koloni. Pada saat itu, dia ditempatkan di daerah Semarang, Cilacap, dan Padang Sidempuan.

Pada 1880-an, penyakit beri-beri mencapai tingkat endemis di daerah koloni Belanda. Pemerintah Belanda memutuskan untuk membuat sebuah lembaga penelitian di Batavia pada 1886.

Dari hasil penelitian di lembaga tersebut, Eijkman berkesimpulan, pada nasi putih terdapat zat yang bisa bersifat racun atau menyebabkan mikroorganisme penyebab penyakit berkembang biak, dan pada kulit beras terdapat zat penangkalnya. Dia menyebut zat tersebut sebagai faktor antiberi-beri.