Apakah Semua Posisi Awal dalam Catur Memiliki Kesulitan yang Sama?

CATUR mungkin terlihat sederhana di permukaan, namun setiap langkah membuka ribuan jalur kemungkinan yang kompleks. Sebuah studi terbaru dari Université Paris-Saclay, Prancis, mencoba membedah kompleksitas ini dengan berfokus pada varian Chess960 untuk menjawab satu pertanyaan kunci: apakah semua posisi awal memberikan beban kesulitan yang sama bagi pemain?

Memprioritaskan Logika di Atas Hafalan

Chess960, atau yang dikenal sebagai Fischer Random Chess, adalah varian di mana posisi bidak pada baris belakang diacak sebelum permainan dimulai. Dengan tetap mengikuti aturan dasar, seperti gajah harus berada di warna berbeda dan raja di antara dua benteng, terdapat 960 kemungkinan posisi awal yang sah.

Varian ini dipopulerkan oleh mendiang juara dunia Bobby Fischer. Tujuannya menghilangkan ketergantungan pemain pada hafalan pembukaan (opening) yang telah dipelajari selama berabad-abad, sehingga kreativitas dan pemahaman murni pemain diuji sejak langkah pertama.

Keunggulan Putih yang Tak Terelakkan

Menggunakan mesin catur kuat Stockfish, para peneliti menganalisis seluruh 960 posisi tersebut. Hasilnya mengejutkan, hampir setiap posisi tetap memberikan keuntungan tipis bagi pemegang bidak putih.

Secara rata-rata, pemain putih memulai dengan keunggulan setara sepertiga pion di lebih dari 99% posisi. Hal ini membuktikan bahwa hak melangkah pertama tetap memberikan pengaruh signifikan, terlepas dari bagaimana bidak disusun di papan. Menariknya, posisi catur klasik yang kita kenal selama ini berada tepat di tengah-tengah; tidak memberikan keuntungan lebih besar maupun lebih kecil dibanding mayoritas posisi Chess960.

Mengukur Beban Keputusan

Peneliti menggunakan teori informasi untuk mengukur tingkat kesulitan dalam mengambil keputusan. Logikanya sederhana: jika satu langkah terlihat jelas lebih baik dari yang lain, pilihan menjadi mudah. Namun, jika banyak langkah terlihat sama kuatnya, beban berpikir menjadi lebih berat.

Studi ini menemukan bahwa putih rata-rata menghadapi pilihan yang sedikit lebih sulit di awal karena harus menyusun rencana tanpa melihat respons lawan. Sebaliknya, hitam cenderung bereaksi terhadap langkah putih. Namun, dalam beberapa posisi Chess960 tertentu, pola ini bisa berbalik dan memberikan tekanan mental yang lebih besar kepada pemain hitam.

Mencari Keseimbangan Sempurna

Salah satu temuan paling menarik adalah posisi catur klasik ternyata bukanlah desain yang paling seimbang secara matematis. Posisi tradisional ini justru memberikan tekanan keputusan yang lebih berat bagi pemain hitam dibandingkan sebagian besar posisi di Chess960.

Peneliti berhasil menemukan satu susunan khusus dalam Chess960 yang dianggap paling seimbang, di mana keunggulan posisi dan beban berpikir kedua belah pihak hampir setara. Temuan yang dipublikasikan di arXiv ini menunjukkan bahwa perubahan kecil pada posisi bidak dapat mengubah drastis dinamika keadilan dan kesulitan dalam sebuah pertandingan.

Melalui matematika dan teori informasi, studi ini membuktikan bahwa catur akan selalu menjadi permainan yang mudah dipelajari namun mustahil untuk sepenuhnya dikuasai. (Earth/Z-2)