1904: Tabung Vakum Ditemukan

DALAM bidang elektronika, sebuah tabung vakum biasa digunakan untuk menguatkan sinyal. Walau dulu digunakan pada banyak alat elektronik, tabung vakum kini hanya digunakan dalam aplikasi khusus. Untuk banyak tujuan, tabung vakum digantikan transistor yang murah dan jauh lebih kecil, baik sebagai alat terpisah maupun dalam sirkuit terpadu. Tabung vakum ini pertama kali diciptakan John Ambrose Fleming pada 16 November 1904.

Fleming, sang penemu ialah ahli rekayasa listrik sekaligus fisikawan asal Inggris. Ia pernah menjadi dosen di beberapa perguruan tinggi, termasuk di Universitas Cambridge dan Universitas Nottingham. Pada 1892, ia mempersembahkan sebuah makalah penting mengenai teori transformator listrik kepada Institution of Electrical Engineers (Institusi Perekayasa Listrik) di London. Dua belas tahun kemudian barulah ia menciptakan dan mematenkan pengubah arus (rectifier) bertabung vakum dwielektrode yang dinamai oscillation valve. Penemuan ini sering disebut sebagai asal mula elektronika karena inilah tabung vakum pertama. Selain tabung vakum, Fleming turut menyumbang dalam bidang fotometri, telegrafi nirkabel (radio), serta pengukuran listrik. Penemu berjasa ini dianugerahi gelar sir pada 1929 dan meninggal di Devon pada 1945.