NASA dan Rusia Temukan 50 Area Kebocoran di Stasiun Luar Angkasa Internasional 

NASA dan mitranya dari Rusia telah mengidentifikasi 50 "area yang menjadi perhatian" terkait kebocoran yang berlangsung lama di stasiun luar angkasa, menurut sebuah laporan media.

Kebocoran ini telah berlangsung sejak 2019 di segmen Rusia dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan menjadi fokus laporan baru dari Kantor Inspektur Jenderal (OIG) NASA yang diterbitkan pada bulan September. Meskipun NASA dan Roscosmos sedang menangani kebocoran tersebut, laporan OIG menyatakan bahwa hal ini tetap menjadi "risiko keselamatan" utama bagi para astronot di atas ISS.

Pejabat NASA, berbicara secara eksklusif kepada Washington Post, mengatakan bahwa mereka sedang memantau empat retakan dan 50 "area yang menjadi perhatian" lainnya di ISS. NASA mencatat bahwa retakan-retakan tersebut "telah ditutupi dengan kombinasi perekat dan tambalan" oleh Roscosmos, dan perbaikan terus dilakukan. Namun, area yang bocor tetap menjadi risiko tertinggi, dengan skor 5 dari skala 5, dalam penilaian risiko internal NASA, menurut laporan OIG.

Baca juga : Punya Fitur Canggih, Baju Astronaut Dihargai Fantastis

“Kami telah menyampaikan keseriusan kebocoran ini beberapa kali, termasuk saat saya berada di Rusia awal tahun ini,” tambah Jim Free, administrator asosiasi NASA, dalam sebuah wawancara dengan Post. 

Karena kebocoran tersebut berdekatan dengan palka, Free mengatakan bahwa Roscosmos telah menyetujui permintaan NASA untuk menutup palka sebanyak mungkin: "Kami mencapai kompromi bahwa mereka menutupnya pada malam hari."

NASA juga menyatakan para astronot mereka tetap berada di sisi Amerika dari kompleks orbit untuk berada dekat dengan kendaraan pelarian mereka, jika diperlukan evakuasi. Namun, NASA terus menekankan kebocoran tersebut tidak menimbulkan ancaman langsung bagi para astronot.

Baca juga : Roket SpaceX Luncurkan 4 Astronot ke Stasiun Luar Angkasa

“Saat ini tidak berdampak pada keselamatan kru atau operasi kendaraan, tetapi ini adalah hal yang perlu diperhatikan oleh semua orang,” kata manajer program ISS Joel Montalbano dalam konferensi pers pada Februari 2024 ketika kebocoran sementara meningkat menjadi 2,4 pon per hari, naik dari level terendah historis 0,2 pon per hari.

Kebocoran ini telah berlangsung selama lima tahun dan penambalan terus dilakukan sejak pertama kali ditemukan. Pejabat NASA menyatakan dalam sebuah pengarahan yang disiarkan langsung pada 27 September bahwa pekerjaan perbaikan telah mengurangi kebocoran besar yang diamati pada April 2024 sekitar sepertiga.

Udara yang bocor berasal dari terowongan transfer modul layanan di modul Zvezda Rusia yang diluncurkan pada tahun 2000. Zvezda, bersama dengan ISS lainnya, sudah menua dan memerlukan pemeliharaan untuk tetap beroperasi di orbit. 

Baca juga : Elon Musk Siap Kuasai Bisnis Luar Angkasa, Jeff Bezos Gigit Jari

ISS diharapkan dapat bertahan hingga tahun 2030 untuk memenuhi kebutuhan staf NASA serta menyediakan penelitian komersial di orbit rendah Bumi. Dalam dekade berikutnya, NASA berharap untuk memiliki serangkaian stasiun luar angkasa komersial yang siap mengambil alih operasinya.

OIG NASA juga melacak beberapa risiko lain yang dapat mengancam kelangsungan ISS, mulai dari serangan mikrometeoroid yang tiba-tiba hingga masalah rantai pasokan.

SpaceX telah ditugaskan untuk membangun pesawat luar angkasa besar jenis Dragon untuk mengeluarkan ISS dari orbit, dalam sebuah kontrak yang diberikan oleh NASA awal tahun ini. OIG menyatakan akan mempelajari lebih lanjut mengenai jadwal, biaya, dan risiko yang terkait dengan kendaraan baru ini serta rencana deorbiting. (Space/Z-3)