Panggung bagi Skuat Terbuang

REAL Madrid bisa bernapas lega karena telah menginjakkan satu kaki di perempat final Liga Champions seusai menaklukkan Napoli 3-1 dalam leg pertama 16 besar di Santiago Bernabeu, tengah pekan lalu.

Kini fokus mereka akan beralih ke La Liga dengan menjamu Espanyol di tempat sama.

Jika dilihat dari rekor pertemuan, Los Blancos tidak perlu khawatir karena mereka tidak pernah menelan kekalahan dari Espanyol dalam satu dekade belakangan.

Terakhir kali klub berjuluk Periquitos itu menekuk Madrid ialah dengan skor 2-1 pada Oktober 2007 silam.

Tuan rumah pun tengah dalam tren baik karena dalam lima laga terakhir menyegel empat kemenangan dan sekali seri.

Berdasarkan faktor itu, pelatih Madrid, Zinedine Zidane, tampaknya bakal menurunkan wajah-wajah yang biasanya terlupakan, seperti Alvaro Morata dan Marco Asensio.

Sepanjang 2017 ini, keduanya hanya tampil sebentar untuk Los Merengues.

Morata hanya mengakumulasi 32 menit bermain di La Liga dan 9 menit saat menghadapi Napoli lalu.

Sementara itu, Asensio cuma merumput selama total 45 menit di La Liga pada 2017 ini.

Rotasi skuat juga diperlukan Zidane karena padatnya jadwal mereka ke depan.

Sebelum memainkan leg kedua kontra Napoli pada Rabu (8/3) mendatang, mereka harus memainkan lima laga, termasuk kontra Espanyol.

Namun, siapa pun pilihan skuatnya, Zidane tidak ingin mengendurkan target.

"Ini tentu soal intensitas. Saat ini konsentrasi kami sangat tinggi di semua kompetisi tersisa dan itu penting," jelas Zizou.

Laga ini berpeluang menjadi pertandingan comeback bintang Madrid, Gareth Bale.

Kapten timnas Wales tersebut telah absen merumput sejak November 2016 lalu akibat cedera tumit.

Namun, pekan ini Bale sudah mulai berlatih walaupun masih absen saat melawan Napoli tengah pekan ini.

"Ini pekan pertama ia kembali berlatih bersama. Dia dalam bentuk permainan yang bagus dan sembuh dengan baik," pungkas legenda sepak bola Prancis itu.

Target Griezmann

Seperti halnya el Real, Atletico Madrid kini juga menyisakan peluang meraih dua gelar yang sama musim ini, yakni di Liga Champion dan La Liga.

Namun, khusus untuk persaingan di level domestik, skuat asuhan Diego Simeone itu bersikap realistis karena kini tertinggal tujuh poin dari sang tetangga dan berada di posisi keempat.

Fokus Atletico saat ini finis di zona Liga Champions musim depan.

Real Sociedad dapat kapan saja merebut tempat tersebut karena hanya tertinggal satu poin.

Hal itu membuat laga melawan Sporting Gijon di Stadion Municipal el Molinon, malam nanti, wajib untuk dimenangi.

Kemenangan juga akan menjadi modal berharga sebelum mereka terbang ke Jerman untuk mengunjungi markas Bayer Leverkusen dalam perdelapan final Liga Champions, tengah pekan depan.

"Atletico ingin mengalahkan Sporting Gijon dengan bermain cantik. Kami punya sepekan untuk menyiapkan laga ini dan melakukan apa pun demi tiga poin," tutur striker Atletico, Antoine Griezmann.

Griezmann yang diisukan kian dekat bergabung dengan Manchester United kembali mencetak gol saat melawan Celta Vigo, akhir pekan lalu, setelah puasa gol di dua laga sebelumnya.

"Setiap hari saya mencoba menjadi pemain terbaik yang saya bisa dalam setiap pertandingan. Saya harap dapat melanjutkan kontribusi untuk membantu tim," jelasnya.

Klub berjuluk Los Colchoneros itu tengah dalam tren positif di La Liga karena tak terkalahkan dalam tujuh laga, hanya empat di antaranya yang berakhir imbang. (ESPN/Marca/R-4)