Liverpool Tersingkir, Chelsea Melaju di Piala FA

LIVERPOOL terpuruk lebih dalam pada kemerosotan tengah musim mereka ketika klub Championship Wolverhampton Wanderers mengukir kemenangan 2-1 pada babak keempat Piala FA di Anfield, saat kompetisi ini menghidupkan kembali reputasinya sebagai tempat terjadinya kejutan-kejutan pada Sabtu (28/1) waktu setempat.

Gol-gol dari Richard Stearman dan Andreas Weimann terbukti sudah cukup bagi Wolves, yang menghuni peringkat ke-18 di strata kedua, untuk memberikan kekalahan kandang ketiga dalam sepekan bagi pasukan Juergen Klopp, yang hanya mampu meraih satu kemenangan dalam delapan laga pada Januari.

Sementara klub strata keempat Wycombe Wanderers, 70 posisi di bawah Tottenham Hotspur pada piramid kompetisi sepak bola Inggris, hanya terpaut beberapa menit menemani Wolves sebagai pembunuh raksasa dengan kemenangan tandang di markas Tottenham Hotspur, tetapi mereka akhirnya menyerah 3-4.

Dua gol Paul Hayes, satu dari eksekusi penalti, membawa Wycombe memimpin 2-0 saat turun minum di White Hart Lane, dan Garry Thompson membuat para penggemar tim tamu menggila dengan merestorasi keungulan mereka tujuh menit sebelum pertandingan usai setelah Tottenham mampu bangkit.

Spurs harus tampil dengan 10 pemain ketika Kieran Trippier diusir keluar lapangan setelah tuan rumah menggunakan seluruh pemain pengganti mereka, tetapi Dele Alli dengan tenang menyamakan kedudukan pada menit ke-89 sebelum Son Heung Min mengemas gol pada fase akhir pertandingan melalui gol keduanya.

"Inilah kecantikan Piala FA. Ini ajaib. Ini sangat berbeda dengan di Spanyol atau Prancis," kata Manajer Tottenham Mauricio Pochettino setelah timnya mencatatkan kemenangan kandang untuk kesembilan kalinya secara beruntun di semua kompetisi.

Lincoln City, salah satu dari dua tim di luar Football League yang masih mampu bertahan, melanjutkan laju impian mereka dengan kemenangan 3-1 atas pemuncak klasemen Championship Brighton and Hove Albion untuk mencapai babak kelima pertama kalinya di era modern.

Mereka juga mencapai putaran itu pada 1887, ketika kompetisi ini melibatkan jumlah klub yang jauh lebih sedikit.

Newcastle United besutan Rafael Benitez, rival terdekat Brighton untuk promosi ke strata tertinggi, juga tergelincir dari lawan yang memiliki level lebih rendah, di mana mereka takluk 0-3 dari tim League One Oxford United.

Pada bagian lain, Arsenal mengatasi skors terhadap Manajer Arsene Wenger, ketika Theo Walcott mengukir hattrick dan Danny Welbeck mengemas dua gol saat mereka menang 5-0 atas finalis Piala Liga Southampton di St Marys, sedangkan pada duel lain antara sesama tim Liga Primer, Manchester City menang 3-0 atas Crystal Palace di Selhurst Park.

Adapun pemuncak klasemen sementara Liga Primer Chelsea melaju dengan menaklukkan tim strata kedua Brentford dengan skor telak 4-0, Middlesbrough menang 1-0 atas Accrington Stanley, dan Burnley unggul 2-0 atas Bristol City.

Blackburn Rovers memenangi derbi Inggris barat laut dengan skor 2-0 atas Blackpool pada pertandingan yang dikenang untuk protes terhadap perwakilan pemilik klub oleh kedua kubu penggemar. Huddersfield mencapai babak kelima berkat kemenangan 4-0 atas Rochdale.

Liverpool, yang telah menderita akibat kekalahan akhir pekan silam di kandang sendiri dari Swansea City yang membuat mereka tertinggal 10 angka pada persaingan perebutan gelar Liga Primer, dan kekalahan dari Southampton pada semifinal Piala Liga pada Rabu, memulai pertandingan pada Sabtu dengan buruk.

Wolves memimpin pada detik ke-53 ketika Stearman yang tidak terkawal menanduk bola tendangan bebas Helder Costa, dan Weimann mengubah skor menjadi 2-0 lima menit sebelum turun minum setelah pekerjaan bagus dari Costa.

Divock Origi mencetak gol menjelang akhir laga, tetapi sudah sangat terlambat untuk mampu bangkit.

"Saya dapat mencari alasan-alasan, tetapi saya tidak ingin melakukannya. Mungkin kami sebaiknya menggunakan waktu ini untuk kecewa, untuk frustrasi, untuk marah kepada diri kami sendiri," kata Klopp. "Hal yang dapat saya katakan hanya, maaf," sambung juru taktik asal Jerman ini.

Pemuncak klasemen National League Lincoln, yang menyingkirkan tim Championship Ipswich Town di babak ketiga, membuat publik Sincil Bank menggila ketika mereka mengatasi kekuatan Brighton.

Richie Towell membawa Brighton, yang unggul 72 posisi dari Lincoln, memimpin tetapi tuan rumah menyamakan kedudukan melalui penalti Alan Power dan berbalik unggul ketika Fikayo Tomori mencetak gol bunuh diri. Theo Robinson melengkapi kemenangan timnya.

Manajer Chelsea Antonio Conte melakukan sembilan perubahan, tapi timnya tetap mampu unggul setelah menit ke-21 melalui gol-gol dari Pedro dan Willian. Branislav Ivanovic dan Michy Batshuayi juga menyumbang gol.

Sedangkan juara bertahan Manchester United baru akan bertanding melawan Wigan Athletic pada Minggu (29/1). Demikian laporan Reuters. (OL-3)