Wenger Ingatkan Kekuatan Finansial Sepak Bola China

MANAJER Arsenal Arsene Wenger memperingatkan Liga Primer Inggris untuk tidak meremehkan kekuatan belanja besar sepak bola China setelah negara Asia itu memastikan penandatanganan kontrak pemain papan atas lainnya pada Jumat (23/12).

Wenger senada dengan koleganya Antonio Conte (pelatih Chelsea) yang mengekspresikan kekhawatiran bahwa meningkatnya jumlah pemain yang terpikat hengkang ke Liga Super China di Timur Jauh dengan bayaran selangit yang ditawarkan mereka.

Pelatih asal Prancis itu mengangkat masalah tersebut pada hari yang sama dengan disepakatinya gelandang Chelsea Oscar menjadi pemain bergaji tertinggi di dunia, dilaporkan akan mendapatkan US$490.760 per minggu setelah gelandang asal Brasil itu setuju bergabung ke Shanghai SIPG dalam kompetisi beranggotakan 16 klub.

"Ini (perpindahan Oscar) kejutan bagi saya, tapi ketika saya berada di Jepang mereka memiliki banyak pemain Brasil seperti Leonardo, Jorginho, dan Dunga. Kompetisi tersebut diselenggarakan dengan baik," kata mantan manajer Nagoya Grampus Wenger kepada wartawan, Jumat.

Graziano Pelle, Ezequiel Lavezzi, dan Jackson Martinez juga telah menjadi pendatang baru di kompetisi tertinggi China, sementara manajer Shanghai SIPG Andre Villas-Boas juga menjalin kontrak menguntungkan sejak menggantikan mantan pelatih Inggris Sven Goran-Eriksson.

Selain itu, striker Argentina Carlos Tevez di ambang perpindahan ke tim kaya Shanghai Shenhua, sementara pemain sayap penting Arsenal Alexis Sanchez juga telah dikaitkan dengan transfer ke Hebei China Fortune oleh media Inggris.

"Pada saat ini, saya pikir Oscar pindah karena ia tidak bermain... China memberinya kesempatan itu dan mereka menginvestasikan banyak uang untuk menciptakan kekuatan besar," tambah Wenger. "Ini bisa menjadi masalah di masa depan untuk Liga Inggris," sambungnya.

Di lapangan, Arsenal mendapat dorongan menjelang periode penting dengan kembalinya striker Danny Welbeck, yang telah kembali berlatih penuh untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera lutut pada Mei 2016.

"Danny Welbeck akan bergabung di hari ini (Jumat) untuk pertama kalinya," kata Wenger.

Wenger juga berharap pada gelandang bertahan kreatif Mesut Oezil, yang telah berada di bawah tekanan karena dirasakan kurang berusaha saat kekalahan terakhir dari Everton dan Manchester City.

"Pemain besar selalu menanggapi kritik di lapangan. Saya tidak memberinya (Oezil) kelonggaran. Dia lebih menderita ketika kita tidak mendapatkan bola," kata Wenger. "Dia adalah seorang pemain yang bekerja jauh lebih sulit daripada orang yang berpikir-bahasa tubuhnya kadang-kadang melawan dia sendiri. Kami adalah tim yang bisa menang kembali dengan Sanchez dan Oezil.. Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik"

Kekalahan beruntun menempatkan Arsenal di posisi keempat dan mereka membidik kemenangan pertandingan mendatang, setelah sekarang ini terpaut sembilan poin di belakang pemuncak Chelsea dan hanya unggul satu poin dari urutan kelima Tottenham Hotspur setelah melakoni 17 pertandingan.

Arsenal berharap kembali ke jalur kemenangan saat mereka menjamu tim peringkat delapan West Bromwich Albion pada Senin (26/12) mendatang. (OL-4)