Setan Merah Taklukkan Cuaca Ekstrem

MANCHESTER United akhirnya memastikan satu tempat di 32 besar Liga Europa di pertandingan terakhir fase grup.

Meski mereka hanya finis sebagai runner-up di bawah Fenerbahce, kemenangan 2-0 atas Zorya Luhansk, Jumat (9/12), menyiratkan ancaman bagi klub mana pun yang akan mereka hadapi di fase gugur nanti.

Meski dianggap sebagai tim guram, Zorya mampu menyulitkan skuat MU di pertemuan pertama di Old Trafford yang hanya berakhir dengan kemenangan 1-0 bagi tuan rumah.

Dalam duel kedua, 'Setan Merah' pun harus bertarung menghadapi cuaca ekstrem di Stadion Chornomorets, Ukraina, dengan suhu udara mencapai titik beku nol derajat.

Awalnya, skuat besutan Jose Mourinho itu memang mengalami kesulitan sehingga mengakhiri babak pertama tanpa gol.

Baru pada menit ke-48, Henrikh Mkhitaryan memecah kebuntuan dengan lesakan perdananya bagi United sebelum Zlatan Ibrahimovic mengunci tiga poin lewat golnya, 2 menit jelang bubaran.

"Babak pertama memang sedikit sulit bagi kami karena kami tidak mampu melepas umpan di depan gawang.

Untungnya di babak kedua kami bisa membuka ruang untuk para pemain sayap dan penyerang," kata Mkhitaryan.

Di 32 besar, the Red Devils akan ditemani sesama klub dari Inggris, Tottenham Hotspur, yang juga salah 1 dari 8 tim lungsuran dari Liga Champions.

Sayangnya, tim asal Liga Primer lain, Southampton, tidak bisa bergabung setelah hanya imbang 1-1 dengan Hapoel Be'er Sheva sehingga gagal menembus dua besar Grup K.

Pengundian babak 32 besar akan dilangsungkan bersamaan dengan drawing babak 16 besar Liga Champions, Senin (12/12).

Pertandingan fase gugur Liga Europa akan berlangsung pada 17 dan 24 Februari 2017. (AFP/R-4)