Timnas Indonesia U-23 hanya Bisa Lolos lewat Jalur Juara Grup

TIMNAS Indonesia U-23 dipastikan hanya memiliki satu jalan menuju putaran final Piala Asia U-23 2026, yakni dengan meraih status juara grup. Kesempatan lewat jalur runner up terbaik sudah tertutup.

Dalam format kualifikasi, ada 15 tim yang akan melaju ke putaran final. Rinciannya terdiri dari 11 juara grup dan empat runner up terbaik dari seluruh grup yang ada.

Persaingan Runner Up Terbaik sudah Terkunci

Hingga pertandingan kedua yang digelar Sabtu (6/9), posisi runner up terbaik sudah menyingkirkan peluang Garuda Muda. Saat ini, ada empat tim yang sudah mengoleksi enam poin, yaitu Tiongkok (grup D), Iran (grup I), Turkmenistan (grup A) dan Yaman (grup C).

Baca juga : Pelatih Macau U-23 Bandingkan Gaya Bermain Indonesia dan Korea Selatan

Keempat tim tersebut memang belum pasti berakhir sebagai runner up. Akan tetapi dengan koleksi enam poin, setidaknya empat runner up dari empat grup berbeda akan menutup fase kualifikasi dengan nilai sempurna itu.

Indonesia, yang kini mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan, tidak mungkin lagi menembus posisi empat besar runner up terbaik. Bahkan jika berakhir sebagai runner up grup J dengan hasil imbang melawan Korea Selatan, Garuda Muda hanya bisa mengoleksi lima poin. Angka itu tetap tertinggal dari pesaing lain.

Harus Kalahkan Korea Selatan

Satu-satunya opsi yang tersisa bagi Timnas Indonesia U-23 adalah merebut kemenangan atas Korea Selatan. Dengan tambahan tiga poin, total perolehan akan menjadi tujuh poin sehingga otomatis menempatkan Indonesia sebagai juara grup J.

Sebaliknya, Korea Selatan masih memiliki keuntungan meski kalah dari Indonesia. Tim asuhan Negeri Ginseng sudah mengoleksi enam poin dengan selisih gol meyakinkan 12-0, sehingga peluang lolos lewat jalur runner up terbaik tetap terbuka lebar. (CNN/I-2)