Italia, Spanyol Buktikan Nama Besar

KETATNYA aroma persaingan semakin tercium di Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa.

Dua tim raksasa di Eropa, Spanyol dan Italia, terlibat duel panas perebutan posisi puncak klasemen yang merupakan satu-satunya spot untuk langsung lolos ke Rusia 2018.

Kedua tim pun saat ini mengantongi poin yang sama, yakni 10 angka.

Namun, Spanyol berada di puncak klasemen dengan unggul selisih gol meski keduanya sama-sama membantai lawan-lawannya dalam laga keempat, Minggu (13/11)..

Di Rheinpark Stadion, Italia memetik poin penuh saat mendapat jamuan dari Liechtenstein dengan skor 4-0.

Andrea Belotti, Ciro Immobile, dan Antonio Candreva bergantian menjebol gawang tuan rumah di babak pertama.

Kendati cukup puas dengan hasil tersebut, pelatih Gli Azzurri Giampiero Ventura tampaknya menginginkan hasil yang lebih baik.

Pasalnya Ventura menginginkan skor kemenangan 8-0 seperti yang pernah ditorehkan Spanyol, September lalu.

"Kami seharusnya bisa menggandakan jumlah gol mengingat banyaknya peluang. Namun, yang terpenting ialah memetik kemenangan," ujar Ventura.

Di Estadio Nuevo Los Carmenes, Granada, Spanyol juga menunjukkan taring mereka atas Masedonia lewat 4 gol tanpa balas.

Namun, La Furia Roja butuh keberuntungan di awal laga lewat gol bunuh diri Darko Velkoski (34').

Juara dunia 2010 itu baru mengamuk di paruh kedua dengan menceploskan tiga gol sekaligus lewat Vitolo (63'), Nacho Monreal (84'), dan Aritz Aduriz (85').

"Pertandingan terkadang tidak berjalan seperti yang kita harapkan, tetapi kami bahagia bisa mendapatkan tiga poin dengan skor yang bagus. Kami tahu mereka akan bermain menyulitkan kami," ujar pelatih Spanyol, Julen Lopetegui.

Kemenangan tersebut jelas cukup krusial bagi tim 'Matador' mengingat pertarungan di Grup B sangat sengit.

Selain Gianluigi Buffon dkk yang menempel ketat, Israel pun mengancam di posisi ketiga dengan mengantongi sembilan poin.

Kembali tertahan

Di Grup D, Wales gagal memperbaiki prestasi mereka pada laga keempat.

Saat bertanding di depan pendukung sendiri yang memadati Cardiff City Stadium, Red Dragons--julukan Wales--kembali meraih hasil imbang, kali ini dengan skor 1-1 kontra Serbia.

Gareth Bale membuat tuan rumah unggul di menit 31.

Sayangnya, di menit-menit terakhir, serangan balasan membuat Serbia menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Aleksandar Mitrovic di menit 85.

Dengan kata lain, skuat asuhan Chris Coleman itu gagal kembali meraih kemenangan setelah membantai Moldova 4-0 di laga perdana kualifikasi Grup D.

Hasil imbang beruntun di tiga laga terakhir pun membuat mereka terjun ke posisi ketiga klasemen sementara, alias berada di luar zona peraih tiket ke play-off dan langsung ke Rusia 2018.

"Ini hasil yang sangat mengecewakan. Kami berada di rumah dan unggul 1-0 hingga 85 menit. Kami merasa seperti membuang dua poin," ujar Bale. (AFP/R-4)