Graham Arnold Tukangi Timnas Irak

TIMNAS Irak menunjuk mantan pelatih timnas Australia Graham Arnold sebagai pelatih anyar, menggantikan posisi Jesus Casas.

Arnold akan timnas Irak untuk kali pertama saat Singa Mesopotamia memainkan dua laga terakhir mereka di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, melawan timnas Korea Selatan (Korsel) dan timnas Yordania, bulan depan.

"Irak telah menunjuk Graham Arnold dari Australia sebagai pelatih kepala baru mereka menjelang pertandingan penting Kualifikasi Asia AFC - Road to 26 - bulan depan dengan Korea Selatan dan Yordania saat negara tersebut berupaya mengamankan kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya sejak 1986," tulis AFC dalam keterangan resmi, dikutip Selasa (13/5).

Baca juga : Timnas Iran Susul Timnas Jepang ke Piala Dunia 2026

Timnas Irak berada di posisi ketiga klasemen Grup B dengan 12 poin. Tim Singa Mesopotamia mengoleksi 12 poin, tertinggal satu poin dari Yordania di posisi dua, dan empat poin dari Korsel yang memimpin klasemen.

Penunjukan Arnold sebagai pelatih membuat pria berusia 61 tahun itu kembali ke dunia kepelatihan setelah tujuh bulan menganggur, karena berpisah dengan timnas Australia setelah kalah dari Bahrain dan imbang melawan Indonesia di dua pertandingan pertama putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, September tahun lalu.

Arnold, sebelumnya, memimpin timnas Australia ke 16 besar Piala Dunia 2022 di Qatar, ketika timnya disingkirkan timnas Argentina, yang akhirnya juara. 

Baca juga : Bolivia vs Uruguay Imbang, Argentina Pastikan Tiket ke Piala Dunia 2026

Ia juga membawa Socceroos ke perempat final Piala Asia pada 2019 dan 2023.

Casas meninggalkan timnas Irak setelah ia memimpin timnya dalam 33
pertandingan, yang menghasilkan 20 kemenangan, empat seri, dan sembilan kekalahan sejak November 2022.

Pelatih asal Spanyol itu tidak melanjutkan kariernya sebagai pelatih Irak setelah mengalami tren negatif karena tidak pernah menang dalam empat laga terakhir, termasuk kekalahan 1-2 dari timnas Palestina. (Ant/Z-1)