Misi Sulit Everton di Stamford Bridge

SETELAH dibekuk Arsenal di Liga Primer, 24 September lalu, Chelsea mampu bangkit. Lima kemenangan beruntun, 4 di Liga Primer dan 1 di Piala Liga, mampu diraih the Blues. Bahkan, dua kemenangan di laga Liga Primer didapat Chelsea di kandang dengan meyakinkan. Mereka membekuk juara bertahan Leicester City 3-0 dan mempermalukan Manchester United dengan kemenangan empat gol tanpa balas. Tren positif itu ingin dilanjutkan Chelsea saat menghadapi Everton di Stamford Bridge, dini hari nanti. Poin penuh atas Everton bisa membawa Chelsea yang kini berada di peringkat empat menggeser Manchester City dari puncak klasemen.

City di pekan ke-11 akan menjamu Middlesbrough di Stadion Etihad. Pelatih Chelsea, Antonio Conte, pun optimistis tim besutannya akan mampu menunjukkan kembali performa apik saat melawan Everton. Terlebih di empat laga terakhir Liga Primer, Chelsea melakukan clean sheet alias tidak kebobolan. "Tidak kebobolan di empat laga terakhir merupakan hal fantastis. Itu menunjukkan meningkatnya kepercayaan diri pemain," tegas Conte. Menghadapi Everton, Chelsea akan kembali bermain menyerang.

Eden Hazard dan Diego Costa diharapkan tampil prima seperti saat menghadapi Southampton pekan lalu. Saat itu, keduanya mencetak masing-masing satu gol untuk bawa the Blues menang 2-0. Berbeda dengan Chelsea, Everton justru menunjukkan performa kurang meyakinkan. Di lima laga terakhir, tim besutan Ronald Koeman tersebut hanya 1 kali menang dan menekan 2 kekalahan. Namun, Koeman optimistis tim besutannya akan meraih hasil positif. Selain mengandalkan ketajaman striker Romelu Lukaku yang telah mencetak 7 gol, Koeman bisa bernapas lega dengan kembali hadirnya Maarten Stekelenburg di bawah mistar gawang. "Maarten telah kembali dan siap bermain," jelas Koeman.