Klopp: Pelatih Baru West Brom Spesialis Penyelamat Degradasi

MANAJER Liverpool Juergen Klopp tak meremehkan West Bromwich Albion saat timnya berusaha mempertahankan keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Primer, Minggu (27/12) dini hari WIB. Klopp memberi perhatian terhadap Sam Allardyce, juru taktik yang baru melatih West Brom.

Allardyce baru ditunjuk pada 16 Desember 2020 untuk menggantikan Slaven Bilic. Menurut Klopp, Allardyce merupakan pelatih bagus yang mampu membuat timnya bermain dengan baik.

Klopp menilai, Allardyce cocok untuk melatih West Brom yang terpuruk di zona degradasi. WBA baru mengoleksi tujuh poin sehingga terjebak di posisi ke-19 klasemen sementara.

“Tentu saja, ini (pertandingan) rumit. Kami membuat analisis, itu (permainan West Brom) adalah campuran dari ketika Sam (Allardyce) berada di Everton dan pertandingan terakhir mereka melawan Aston Villa,” kata Klopp dilansir laman resmi klub.

Sebanyak sembilan tim yang ditukangi Allardyce tidak pernah terdegrasi. Sejumlah klub yang pernah diselamatkan Allardyce di antaranya adalah Newcastle United, West Ham United, Sunderland, Everton, dan Crystal Palace. Namun, debut Allardyce sebagai Pelatih West Brom berakhir dengan kekalahan 0-3 oleh Aston Villa pada pekan lalu.

“Sam adalah spesialis yang terbukti dalam mengatur tim untuk pertarungan semacam ini (di jurang degradasi). Jadi, kami mengharapkan pertandingan yang sulit, jelas,” ujar Klopp.

Liverpool mendapat dorongan dari Thiago Alcantara, James Milner, dan Xherdan Shaqiri yang semuanya kembali berlatih awal pekan ini meski belum tentu sudah bisa diturunkan.

Namun, sang juara bertahan masih tanpa Virgil van Dijk, Joe Gomez, Diogo Jota, dan Kostas Tsimikas yang cedera, tetapi Mohamed Salah akan didorong untuk kembali ke starting XI setelah datang dari bangku cadangan melawan Palace namun mencetak dua gol dan memasok satu assist.

Saat ini Liverpool masih belum tergeser sebagai pemuncak klasemen sementara dengan torehan 31 poin. The Reds baru satu kali menelan kekalahan di Liga Domestik musim ini, yaitu ketika ditumbangkan Aston Villa di Villa Park dengan skor telak 7-2. Total, The Reds sudah mengoleksi sembilang kemenangan, empat hasil seri, dan satu kali kalah. (Sportsmole/OL-4)