Everton Mulus ke Delapan Besar Piala FA

MESKI tertatih-tatih di Liga Primer, Everton tak mendapat kesulitan berarti di ajang Piala FA. Minggu (21/2), the Toffess lolos ke delapan besar setelah menang atas Bournemouth 2-0 di Vitality Stadium. Bek Bournemouth Charlie Daniels sebenarnya punya peluang membawa timnya memimpin di menit ke-38, tapi ia gagal mengeksekusi penalti. Situasi itu tampaknya membuat mental tuan rumah menurun. Terbukti di paruh kedua, tim tamu menyarangkan dua gol kemenangan.

Ross Barkley membuka skor di menit ke-55 lewat tendangan yang sempat memantul tanah sebelum melewati kepala kiper Adam Federici.
Pada menit ke-76, Romelu Lukaku menggandakan skor lewat tendangan jarak dekat sehingga memastikan langkah 'Merseyside Biru' ke putaran enam. Namun, pelatih Roberto Martinez justru tidak mengelu-elukan dua pahlawannya itu. Penyelamatan kiper Joel Robles saat menahan penalti Daniels menurutnya merupakan momen penentu. "Kami melihat performa spesial dari Joel Robles. Caranya mengontrol momen (penalti) membuat saya terpana."

Hasil berbeda diperoleh Arsenal yang hanya bermain imbang tanpa gol dengan Hull City di Emirates. Itu membuat the Gunners harus memainkan partai ulangan. "Kami jelas harus lebih efektif di depan karena malam ini kami menguasai 70% permainan. Sesuatu yang tidak akan kami dapatkan di laga tengah pekan ini (melawan Barcelona di Liga Champions)," tandas pelatih Arsene Wenger.

Bukan alasan

Selasa, (23/2) dini hari nanti, Manchester United akan bertandang ke markas tim kasta ketiga Shrewsbury Town. Gelandang Michael Carrick menandaskan banyaknya pemain yang cedera bukan alasan bagi mereka untuk tampil buruk, apalagi tersingkir. "Cedera ialah bagian dari pertandingan. Memang kami akan tampil tidak ideal, tapi itu bukan alasan untuk kalah." Pelatih Louis van Gaal menekankan, pihaknya punya 14 pemain yang berada dalam daftar pesakitan.

Dua di antaranya kapten Wayne Rooney dan palang pintu di depan gawang, David de Gea, yang sama-sama baru menepi jelang kekalahan dari Midjtylland di Liga Europa, pekan lalu. Setali tiga uang, Shrewsbury juga tengah berada dalam situasi sulit. Mereka sudah kalah lima kali dalam 10 pertandingan terakhir sehingga kini hanya terpaut tiga angka dari zona degradasi. Pelatih Micky Mellon pun mewaspadai kedatangan 'Setan Merah'. "Mereka tim yang komplet, sedangkan kami hanyalah tim yang termotivasi untuk tampil sebaik mungkin," tukasnya.
(AFP/AP/R-1)