Bongkar Tim demi Hasil Positif

AWAL tugas Roberto Mancini sebagai pelatih timnas Italia tidak terlalu mulus. Hasil 1-1, melawan Polandia dalam penyisihan Grup 3, Liga A UEFA Nations League, akhir pekan lalu, menjadi catatan minor mantan pelatih Manchester City tersebut.

Kesempatan Mancio, panggilan Mancini, untuk menunjukkan dirinya pantas menangani Azzurri kembali hadir dini hari nanti. Namun, itu bukan tugas ringan karena Italia harus terbang ke Estadio da Luz, Lisabon, untuk menantang tuan rumah Portugal, di lanjutan penyisihan Grup 3.

Portugal jelas memiliki kekuatan lebih baik bila dibandingkan dengan Polandia. Walau tidak akan diperkuat Cristiano Ronaldo, 'Selecao das Quinas', julukan timnas Portugal, jelas menjadi lawan berat bagi Italia.

Mancini menjanjikan akan membawa timnya tampil lebih baik bila dibandingkan dengan saat melawan Polandia. Kemenangan menjadi incaran suksesor Gian Piero Ventura tersebut untuk membangkitkan keyakinan Azzurri yang terpuruk seusai gagal lolos ke Piala Dunia 2018.

Namun, Mancini dipastikan tidak bisa memainkan kekuatan terbaiknya, striker utama, Mario Balotelli, kemungkinan dibangkucadangkan karena tampil kurang memuaskan saat melawan Polandia. Posisi Balotteli akan diisi striker Torino, Andrea Belotti.

"Ia memang belum sembuh benar dari cedera otot paha saat melawan Polandia. Ia belum menemukan permainan terbaiknya," ungkap Mancini.

Selain Balotteli, Mancini mengaku akan mengistirahatkan beberapa pemain yang dimainkan saat melawan Polandia. Ia menyebutkan juga akan menerapkan taktik permainan yang berbeda dengan yang diterapkan saat melawan Polandia.

"Saat melawan Polandia, kami tampil buruk di babak pertama dan mampu lebih baik di babak kedua. Menghadapi Portugal, kami harus lebih baik lagi. Kami perlu kemenangan untuk mengembalikan moral pemain dan pendukung," kata Mancini.

Portugal juga membawa modal hasil imbang jelang laga melawan Italia. Menghadapi Kroasia dalam uji coba pertengahan pekan lalu, Portugal bermain 1-1. Walau demikian, hasil itu mampu menjaga aura positif di tubuh timnas Portugal.

"Kami berkomitmen penuh untuk meraih hasil terbaik di UEFA Nations League. Ini kompetisi baru dan kami bertekad memenanginya," tegas pelatih Portugal, Fernando Santos.