Waktu Jeda untuk La Pulga

LIONEL Messi selalu menjadi pilihan pertama untuk mengisi salah satu posisi di 11 pemain utama Barcelona musim ini. Namun, Ernesto valverde, pelatih Blaugrana--julukan Barcelona mulai berpikir mengurangi porsi tampil untuk kapten timnas Argentina tersebut.
Messi disebut akan diberi waktu jeda ketika timnya melakukan perjalanan ke Estadio Municipal de Ipurua--markas Eibar. Perjalanan menuju wilayah utara Spanyol itu dilakukan untuk menyambut pekan ke-24 La Liga Spanyol, malam ini.
Keputusan Valverde mengistirahatkan Messi bukan tanpa alasan. Fakta La Pulga--sapaan Messi--telah menginjak usia kepala tiga membuat eks pelatih Athletic Bilbao itu lebih berhati-hati untuk memaksimalkannya.

Potensi kelelahan yang membuat hasil pertandingan jauh dari kata memuaskan menjadi pertimbangan. Pekan lalu Barcelona ditahan imbang oleh Getafe 0-0 dan Valverde mengeluhkan masalah fisik pemainnya. Pelatih 54 tahun tidak ingin peristiwa serupa kembali terjadi, apalagi pertandingan lebih krusial di tengah pekan depan.

Barcelona akan menghadapi Chelsea di leg pertama babak 16 besar Liga Champions Eropa di London. The Blues julukan Chelsea sukses menghentikan langkah Barcelona di semifinal pada musim 2011/2012.
“Kami menjalani bulan yang sibuk. Kami tidak bisa memainkan kekuatan 100% di setiap saat,” jelasnya.

Di sisi lain, pelatih Eibar Jose Luis Mendilibar tidak berpikir kekuatan Barcelona akan melemah. Tim berjuluk Armeros itu sedang dalam tren baik sejauh ini. Eibar hanya menelan 1 kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir dan bersaing di zona Eropa dengan mengisi peringkat ketujuh. “Kami tahu, pekan depan mereka punya Liga Champions, tapi pelatih akan menekankan pentingnya laga ini,” jelas pelatih 56 tahun itu. (Marca/Sat/R-1)