Bekal Spurs Hadapi Derbi London Utara

TOTTENHAM Hotspur berhasil mengikuti jejak dua klub asal Manchester, MU dan City, dengan melaju ke babak kelima Piala FA. Kesuksesan itu didapat the Lilywhites setelah melibas Newport County 2-0 dalam laga ulangan babak keempat di Stadion Wembley, kemarin dini hari WIB. Kedua gol Spurs dalam laga itu di­cetak bunuh diri Dan Butler di menit ke-26 dan Erik Lamela (34’). Terlepas dari lawan mereka yang hanya berasal dari Divisi Empat, kemenangan itu tetap menjadi sangat penting bagi Spurs. Sebabnya, itu bisa menjadi modal Spurs untuk menghadapi rival sekota, Arsenal, dalam derbi London Utara di pentas Liga Primer, Sabtu besok (10/2).

Duel itu memang menjadi sangat penting bagi kedua tim. Spurs berambisi masuk posisi empat besar dalam laga nanti demi mengaman­kan tiket ke Liga Champions musim depan, sedangkan Arsenal yang ada di posisi keenam berambisi memangkas ketertinggalan.
Saat ini Spurs berada di posisi kelima dengan nilai 49 dari 26 laga. Mereka tertinggal 1 poin dari Chelsea yang ada di posisi keempat dan 2 poin dari Liverpool yang ada di urutan ketiga. Sementara itu, Arsenal ada di posisi keenam dengan 45 poin.
Berkat kemenangan itu, Spurs kini mendapat tambahan motivasi untuk menghadapi laga nanti. Apalagi, pada laga terakhir di Liga Primer, the Lilywhites hanya mampu bermain imbang 2-2 dengan Liverpool. “Kita berada di tahap selanjutnya dan itu hal yang paling penting. Jadi ini kemenangan yang penting,” ujar arsitek Spurs, Mauricio Pochettino.

“Ini pertandingan yang penting untuk banyak pemain yang memiliki kemungkinan bermain. Seperti Toby, Danny, dan Harry Winks, untuk bertanding dan bersaing di level seperti ini tentu menjadi kesempatan yang bagus,” lanjutnya.
Secara khusus, ia juga memuji Erik Lamela yang mencetak gol kedua Spurs. Gol tersebut merupakan gol pertama Lamela pada musim ini dan sekaligus mengakhiri puasa golnya selama 504 hari sejak terakhir men­cetak skor pada laga kontra Gillingham pada September 2016.

“Sangat penting memberikan perasaan yang sangat bagus untuknya setelah satu tahun tanpa gol. Dia mencintai sepak bola dan mencintai latihan. Itu yang saya suka. Saya pikir dia akan mencapai level yang sesungguhnya,” ujar Pochettino yang menandai laga ke-200-nya bersama Spurs. Di sisi lain, meski tersingkir, juru taktik Newport County Michael Flynn tetap bangga pada para pemainnya. Hanya kebobolan dua gol dari tim sekelas Spurs setelah bermain imbang 1-1 membuktikan mereka mampu bersaing.
“Saya tidak bahagia, tetapi saya sangat bangga. Kerja keras dan usaha yang dilakukan pemain sangat fantastis. Saya tahu mereka sempat kehilangan beberapa kesempatan di babak kedua, tetapi mereka tetap melakukan hal yang benar sampai akhir dan seharusnya bisa mencetak gol,” pungkasnya.

Kehilangan Cech
Arsenal terancam kehilangan kiper andalan mereka, Petr Cech, dalam derbi London nanti akibat cedera. Diungkapkan arsitek Arsenal, Arsene Wenger, ia mengalami cedera pada betis akibat tendangan lawan saat timnya melibas Everton 5-1, pekan lalu.
“Kami belum yakin dengan kondisi Cech. Dia masih sedikit cedera dan belum bisa berlatih. Saya belum tahu apakah dia bisa main dalam laga nanti,” ujar Wenger. (AFP/R-3)