The Citizens Menunda Rotasi Pemain

DALAM melawan tim kasta kedua Liga Inggris, Bristol City, di leg kedua semifinal Piala Liga dini hari nanti, Manchester City tetap akan menurunkan kekuatan terbaik. Dalam laga di Ashton Gate, kandang Bristol, manajer Manchester City Pep Guardiola akan menunda rotasi pemain. Pep akan menurunkan skuat utama untuk mengamankan satu tiket final di Stadion Wembley, akhir Februari mendatang. Pelatih asal Spanyol itu mulai gatal untuk mengangkat trofi secepatnya setelah gagal total musim lalu. Pep butuh kekuatan terbaik karena Bristol bu­­kan lawan yang bisa dipandang sebelah ma­­ta. Tim yang dinakhodai Lee Johnson menun­­juk­kan kelasnya dengan hanya kalah 1-2 di Etihad pada pertemuan pertama 10 Januari lalu.

Untuk menghadapi Bristol, Pep sepertinya tidak akan mengubah banyak susunan pemainnya seperti saat menghadapi Newcastle, Minggu (21/1). Leroy Sane, Raheem Sterling, dan Sergio Aguero akan menjadi trio lini depan the Citizens. Ketiganya akan disokong dua gelandang kreatif David Silva dan Kevin de Bruyne.“Ini musim yang sangat masih panjang dan kami belum memenangi apa pun. Kami perlu tetap melanjutkan pekerjaan kami dan mene­kan untuk pertandingan mendatang,” jelas Aguero. Bristol yang butuh kemenangan 1-0 untuk lolos ke final dipastikan tidak membuang peluang untuk kembali mencicipi laga puncak pertama mereka dalam satu abad terakhir. Bristol City terakhir mencapai partai puncak turnamen di Inggris Piala FA 1909 silam.

Dalam lanjutan Liga Primer, Tottenham Hots­pur gagal menempel ketat Liverpool yang mengisi lis terakhir peraih tiket Liga Champions musim depan. The Lilywhites gagal mendulang poin penuh setelah ditahan 1-1 oleh Southampton, Minggu (21/1) malam.
Berada di posisi lima dengan 45 poin, Spurs terpaut dua poin dari Liverpool yang berada satu tingkat di atas. Liverpool bisa memperpan­jang jarak jika meraih poin dari Swansea dini hari tadi. Southampton unggul lebih dahulu berkat gol bunuh diri Davinson Sanchez menit ke-15. Tiga menit kemudian, Harry Kane mengubah skor menjadi 1-1 yang bertahan hingga laga usai. “Saya pikir ini pertandingan yang sulit di­main­kan. Kami membuat kesalahan dan membiarkan mereka mengembangkan permainan. Untuk menang kami harus melakukan hal yang lebih baik,” ujar Kane. (Sat/goal/mirror/R-2)