Sampaoli belum Hapus Asa Tango ke Rusia

LAGI-LAGI pernyataan kepercayaan diri timnas Argentina dapat lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia terucap dari sang pelatih, Jorge Sampaoli. Namun, ucapan Sampaoli tidak berbanding lurus dengan kenyataan. Malah situasi finalis Piala Dunia 2014 itu semakin memburuk di sisa satu pertandingan terakhir babak kualifikasi zona Amerika Selatan.

Lionel Messi dkk kini turun ke posisi keenam seusai ditahan imbang Peru 0-0 di Estadio Alberto Jose Armando, kemarin. Artinya peluang Argentina menuju Rusia tahun depan semakin menipis. Pada kualifikasi zona Conmebol, hanya empat tim klasemen ter-atas yang bakal lolos langsung. Tim peringkat kelima harus melalui babak play-off.

Satu-satunya pilihan saat ini ialah skuat ‘Tango’ menang atas Ekuador di partai pamungkas, Rabu (11/10) pekan depan. Tiga poin dalam laga tersebut setidaknya akan membuat Argentina menggapai posisi kelima klasemen akhir. Skenario untuk lolos ke Rusia secara langsung pun masih terbuka. Syaratnya, salah satu dari laga Peru kontra Kolombia atau Cile yang bakal menghadapai juara grup Brasil harus berakhir imbang. Tentu Argentina wajib menang di kandang Ekuador.

Karena peluang yang masih terbuka itulah Sampaoli tidak ingin melempar handuk. “Saya masih percaya diri bahwa kami akan menuju Piala Dunia. Hari ini pertandingan yang sangat bagus, hanya saja kami gagal mencetak gol,” tukas mantan pelatih timnas Cile itu.
Ada dua hal yang membuat Argentina gagal meraih tiga poin. Pertama ialah ketidakberuntungan selama laga dan penampilan impresif. Sebanyak 13 kali peluang tercipta dengan satu di antaranya hanya membentur tiang gawang. Di sisi lain, kiper Peru, Pedro Gallese, setidaknya melakukan empat kali penyelamatan krusial.

Sementara itu, skuat yang pernah ditukangi Sampaoli, timnas Cile, berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Ekuador. Hal itu semakin memanaskan persaingan meraih tiket Piala Dunia 2018. La Roja--julukan Cile--kini berada di posisi ketiga dengan 26 poin. Posisi Cile masih riskan terdepak dari empat besar jika menelan kekalahan dari Brasil pada laga terakhir pekan depan. (Sat/R-1)