Liverpool dan Napoli Temui Lawan Tangguh

LAGA berat langsung menghadang dua klub elite Eropa, Liverpool dan Napoli, untuk bisa lolos ke babak utama Liga Champions musim ini. Hasil pengundian di Nyon, Swiss, Jumat (4/8), the Reds harus berhadapan di laga tandang dan kandang dengan klub debutan Jerman, Hoffenheim. Napoli bertemu lawan berat yakni Nice, klub Prancis yang di babak sebelumnya mendepak klub Belanda yang menyandang juara Eropa empat kali, Ajax Amsterdam.

Juergen Klopp, arsitek asal Jerman, bakal pulang kampung untuk mengantar klub Inggris yang memenangi trofi elite Eropa lima kali, di laga tandang pada 15 atau 16 Agustus. Untuk kaga kandang dilangsungkan selang sepekan. Hoffenheim yang ditukangi pelatih muda Julian Nagelsmann, 30, untuk kali pertama lolos ke ajang Liga Champions setelah menempati posisi keempat Bundesliga.

Lawan yang dipastikan tidak mudah dikalahkan klub sekelas Liverpool sekalipun. Laga play-off ini bakal memperebutkan 10 tempat ke babak penyisihan grup Liga Champions musim ini. Sebanyak 22 tim telah lolos langsung dan menunggu di babak utama. Dari ajang Liga Europa, setelah absen selama tiga musim, AC Milan akhirnya kembali menunjukkan taring di kancah Eropa.

Tim raksasa Italia tersebut membuat gebrakan dengan melaju ke babak play-off Liga Europa. I Rossoneri menyingkirkan klub Rumania, CS Universitatea Craiova, melalui kemenangan 2-0 di laga leg kedua babak ketiga Liga Europa yang berlangsung di San Siro, Jumat (4/8). Milan lolos dengan skor agregat 3-0. Milan yang sudah unggul 1-0 di leg pertama membuka keran gol cepat melalui Giacomo Bonaventura di menit ke-9.

Gol itu pun disempurnakan pemain muda AC Milan, Patrick Cutrone, di menit ke-51. "Tim ini fantastis, semua orang bekerja dengan baik dan saya rasa pada akhir musim semua orang akan memberikan kontribusi mereka. Saya melakukan apa yang selalu saya lakukan dan persaingan di tim juga cukup bagus," ujar Bonaventura.
Berdasarkan hasil undian Liga Europa 2017/2018, I Rossonerri menghadapi lawan mudah, yakni klub Madedonia, Shkendija. Leg pertama dilangsungkan 17 Agustus mendatang.