Tim Paman Sam belum Nyetel di Piala Emas

PELATIH Amerika Serikat, Bruce Arena, tidak menampik kritik yang ditujukan kepada dirinya seusai melihat tim ‘Paman Sam’ ditahan imbang Panama 1-1 dalam laga perdana Grup B Piala Emas 2017 zona CONCACAF, Minggu (9/7). Ia menyatakan pasukannya memang belum saling nyetel. “Kami tidak bermain bagus hari ini,” ujar Bruce seusai laga. “Saya rasa kami tidak bisa menahan tekanan, terutama di tengah lapangan. Kami juga tidak mampu membangun irama permainan serta lebih fokus ke pertandingan hari ini,” tambahnya.

Striker timnas AS kelahiran Inggris, Dom Dwyer, membuka skor dalam laga di Nashville itu pada menit ke-50. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama setelah Panama menyamakan skor hanya 10 menit kemudian lewat lesakan Miguel Camargo. Hasil itu tentu di luar dugaan karena AS merupakan salah satu favorit juara tahun ini. Beberapa pemain mengeluhkan cuaca yang terlalu terik, tapi kapten Alejandro Bedoya tidak ingin rekan-rekannya menjadikan itu sebagai alas­an. Terlebih, di partai berikutnya mereka akan menantang Martinique, negara kecil yang secara mengejutkan menekuk Nikaragua 2-0 di hari yang sama.

“Kami seperti tidak mampu menembus sepertiga area pertahanan mereka. Level konsentrasi serta cuaca terik memengaruhi mental kami. Namun, apa pun alasannya, itu tidak boleh terjadi lagi di pertandingan berikutnya,” tandas Bedoya.
Turnamen ini ialah ajang dua tahunan yang digelar antarnegara penghuni zona Amerika Utara dan sekitarnya. Selain Amerika Serikat, terdapat pula Kosta Rika yang bertempur di Grup A dan Meksiko di Grup C. Pemenang ajang ini akan jumpa juara Piala Emas CONCACAF 2019 di Piala CONCACAF yang juga diadakan pada 2019 untuk merebut satu tiket di Piala Konfederasi 2021. (AFP/Ash/R-1)