Serena dan Nadal ke Perempatfinal

KEANGKERAN Australia Terbuka 2017 terhadap para unggulan belum berlaku kepada Serena Williams.

Unggulan kedua tunggal putri asal Amerika Serikat tersebut belum terbendung dan lolos ke perempat final.

Menghadapi petenis Republik Ceko Barbora Strycova di Margaret Court Arena, Melbourne Park, Senin (23/1), Serena menang dua set langsung dengan skor 7-5, 6-4.

Selanjutnya, Serena akan bertemu Johanna Konta.

Unggulan sembilan asal Inggris tersebut lolos setelah menyingkirkan petenis Rusia Ekaterina Makarova, 6-1, 6-4.

Menghadapi Strycova, Serena sempat mengalami kesulitan.

Di set pertama, Strycova sukses mematahkan tiga servis Serena.

Tidak hanya itu, Serena juga tercatat melakukan 32 unforced error.

Namun dengan perlahan, mantan petenis nomor satu dunia itu mampu bangkit dan merebut kemenangan.

Serena difavoritkan menjadi juara setelah tiga pesaing terberatnya, yaitu unggulan pertama sekaligus juara bertahan Angelique Kerber, unggulan ketiga Agnieszka Radwanska, dan unggulan keempat Simona Halep tersingkir.

Jika berhasil mengangkat tropi di Melbourne, Serena bakal menjadi peraih gelar grand slam terbanyak pada era terbuka.

Sepanjang kariernya, Serena sudah mendulang 22 titel grand slam atau sama dengan koleksi Steffi Graf.

"Saya tidak ingin membuktikan apapun di turnamen ini. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik," jelasnya.

Di sisi lain, Konta, satu-satunya wakil Inggris yang masih tersisa, menegaskan akan memberikan yang terbaik saat melawan Serena.

Bagi Konta, itu akan menjadi pertemuan pertamanya dengan Serena.

"Saya pernah menghadapi beberapa juara grand slam dan mantan petenis nomor satu dunia. Karena itu, saya telah mempersiapkan diri sebagi mungkin unguk menghadapi lawan seperti Serena," ujar Konta.

Nadal melaju

Di bagian putra, mantan petenis nomor satu dunia Rafael Nadal juga belum terbendung.

Menghadapi petenis Prancis Gael Monfils, Nadal menang 6-3, 6-3, 4-6, 6-4 dalam waktu dua jam 56 minutes.

"Saya sedikit merasa lelah. Namun mungkin besok (hari ini) kondisi saya akan lebih baik dan berharap lusa (besok) kembali siap tampil," jelas Nadal.

Selanjutnnya, Nadal akan menghadapi unggulan ketiga Milos Raonic.

Petenis Kanada itu lolos ke perempat frinal setelah menundukkan unggulan 13 asal Spanyol Roberto Bautista Agut 7-6, 3-6, 6-4, 6-1 dalam dua jam 51 menit.

"Melawan Milos Raonic saya dituntut untuk bermain sangat bagus. Ia merupakan petenis peringkat tiga dunia. Ia mengalahkan saya beberapa waktu lalu di Brisbane dan merupakan pemain yang memiliki servis luar biasa," jelas Nadal.

Sementara itu, langkah Denis Istomin harus terhenti di babak 16 besar.

Petenis Uzbekistan yang menyingkirkan Novak Djokovic di putaran kedua, harus mengakui keunggulan petenis Bulgaria Grigor Dimitrov 6-2, 6-7, 2-6, 1-6.

Menghadapi Dimitrov, Istomin, terlihat terganggu dengan cedera paha kiri setelah memenangi set pertama.

Setelah itu, Istomin tidak bisa berbuat banyak dan kalah di tiga set berikutnya. (AFP/BBC/R-2)