PSG Tersandung di Paris, Juara Bertahan Turun Jalur Playoff

PARIS Saint-Germain (PSG) gagal mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar Liga Champions setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Newcastle United pada laga terakhir fase grup di Parc des Princes, Kamis (29/1). Hasil itu memaksa juara bertahan Eropa itu melanjutkan langkah lewat babak playoff.

PSG sempat mendapat peluang emas ketika Ousmane Dembele memperoleh penalti pada menit keempat. Namun, eksekusinya berhasil dimentahkan kiper Newcastle, Nick Pope.

Tuan rumah akhirnya membuka keunggulan lewat Vitinha, sebelum Joe Willock menyamakan kedudukan untuk Newcastle pada masa tambahan babak pertama.

Baca juga : Jadwal UCL Malam Ini

Hasil seri tersebut membuat kedua tim finis di luar delapan besar klasemen akhir fase liga. PSG menutup fase ini di peringkat ke-11 dengan 14 poin disusul Newcastle di posisi ke-12 dengan poin dan selisih gol yang sama namun kalah produktivitas.

Keduanya pun harus menjalani jalur playoff untuk menjaga asa ke fase gugur.

Performa PSG menurun dibandingkan musim lalu. Pasukan Luis Enrique tak meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir Eropa dan hanya sekali menang dalam lima pertandingan. Hal itu jauh dari konsistensi yang mengantar mereka menjadi juara Liga Champions musim lalu.

Baca juga : Daftar Sembilan Tim Tersingkir di Liga Champions

Pelatih PSG Luis Enrique menilai timnya layak meraih kemenangan, meski harus menerima kenyataan turun ke jalur playoff.

“Saya pikir kami pantas menang. Newcastle adalah tim dari pot keempat. Kami menghadapi lawan-lawan sulit, tapi ini persiapan terbaik menuju fase gugur. Kami sudah terbiasa dengan kesulitan dan saya menyukai tantangan,” ujar Enrique.

Dengan status juara bertahan, PSG kini menghadapi tekanan lebih besar. Jalur memutar lewat playoff menjadi ujian bagi ambisi mereka untuk mempertahankan gelar.

Di sisi lain, pelatih Newcastle Eddie Howe mengapresiasi hasil yang diraih timnya di Paris. Dia menyebut hasil imbang sudah maksimal bagi the Magpies.

“Kami sudah memberikan segalanya untuk bisa finis di delapan besar tapi tidak tercapai, jadi kami harus menempuh jalur lain. PSG adalah tim yang luar biasa dan ini hasil yang sangat bagus bagi kami,” kata Howe.

Undian babak play-off akan digelar Jumat. PSG dan Newcastle sama-sama berpotensi bertemu Monaco atau wakil Azerbaijan, Qarabag, dalam duel dua leg yang akan menentukan nasib mereka di Liga Champions musim ini. (H-2)