VALTERRI Bottas membantah bakal segera mengumumkan masa depan kariernya di Formula 1 setelah kompatriotnya asal Finlandia, Kimi Raikkonen, memutuskan pensiun di akhir musim yang membuka bangku kosong di tim Alfa Romeo.
Bottas, 32, diyakini bakal meninggalkan Mercedes untuk memberi jalan bagi pembalap muda Inggris George Russell pindah dari Williams dan menjadi tandem juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton.
Bottas disebut-sebut menjadi pengganti Raikkonen, 41, di Alfa Romeo.
Baca juga: Pembalap Kawakan F1 Kimi Raikkonen Pensiun Usai F1 2021
Ketika ditanya, menjelang Grand Prix Belanda di Zandvoort, apakah akan ada pengumuman segera, Bottas menjawab, "Tidak akhir pekan ini."
Pembalap Finlandia itu juga tidak banyak bicara soal apakah dia bakal membalap tahun depan.
"Mungkin iya, mungkin tidak. Saya tidak bisa berkata banyak," kata Bottas, Kamis (2/9).
"Semuanya berjalan di arah yang benar. Saya senang dan saya bersemangat," lanjutnya.
Balapan pekan depan adalah Grand Prix Italia di Monza, yang menjadi rumah bagi Alfa Romeo dan kemungkinan pengumumannya akan dibuat di sana.
Formula 1 bakal menyaksikan sejumlah pergantian jajaran pembalap untuk tahun depan, ketika beredar spekulasi tentang siapa yang bakal membalap untuk tim Williams dan juga apakah pembalap Italia Antonio Giovinazzi akan bertahan di Alfa Romeo.
Sementara itu, Bottas mengungkapkan kekagumannya terhadap Raikkonen, yang memulai karier membalap dengan tim Sauber pada 2001 dan mengakhirinya dengan tim asal Swiss itu, yang kini berganti nama menjadi Alfa Romeo.
Raikkonen merebut gelar juara dunia pada 2007, yang bertahan sebagai titel terakhir yang diraih Ferrari hingga kini.
"Tidak ada yang abadi dan pada akhirnya ada waktu untuk hal baru, dan dia memiliki karier yang panjang dan impresif di Formula 1," kata Bottas.
"Dia memiliki pengaruh terhadap saya sebagai pemuda, saya mengikutinya dengan seksama ketika dia mulai di Formula 1. Saya juga menjalani musim pertama saya di balap kursi tunggal dengan Formula Renault ketika dia memenangi titelnya untuk Ferrari."
"Menyenangkan membalap dengan dia karena dia adalah salah satu pembalap yang ketika Anda membalap dengannya Anda merasa cukup nyaman melaju wheel to wheel. Dia selalu mempunyai respek yang baik terhadap kompetitornya," tambahnya.
Sementara itu Raikkonen mengatakan dia tidak tahu rencana Alfa Romeo selanjutnya menyusul rencana pensiunnya. (Ant/OL-1)
