Cedera Kaki Hantui Upaya Nadal Pertahankan Gelar Kanada Terbuka

PETENIS Spanyol Rafael Nadal tengah berupaya segera memulihkan kebugaraannya dari cedera kaki, saat juara 20 kali grand slam itu berusaha mempertahankan gelarnya di Kanada Terbuka 2021, yang akan digelar di Toronto, Senin (9/8) waktu setempat.

Petenis berusia 35 tahun itu telah menyabet lima gelar juara di Kanada Terbuka, termasuk memenangkannya dua tahun beruturt-turut pada 2018 dan 2019. Sementara kejuaraan tersebut tidak diadakan pada 2020 akibat covid-19.

Menderita cedera kaki sejak Prancis Terbuka, Mei lalu, yang juga membuatnya absen di ajang Grand Slam Wimbledon 2021, Nadal mengaku, beberapa bulan terakhir, merupakan waktu yang cukup sulit untuk dirinya.

Baca juga: Kalahkan Kasatkina, Collins Raih Gelar WTA Kedua

"Sudah beberapa bulan saya mengalami masalah fisik (cedera kaki), itu merupakan waktu yang sangat sulit untuk saya," kata Nadal dikutip dari AFP, Senin (9/8) WIB.

Akan tampil di Toronto sebagai unggulan kedua, setelah petenis peringkat satu dunia Novak Djokovic memutuskan absen setelah gagal meraih medali di Olimpiade 2020 Tokyo, Nadal berharap dia dapat tampil dengan baik di kejuaraan ATP Master 1000 itu.

Ini akan menjadi kejuaraan kedua untuk Nadal setelah absen sejak Mei lalu, dengan yang pertama terjadi di Washington Terbuka pekan lalu dan Nadal harus terhenti di babak 16 besar setelah kalah dari petenis Afrika Selatan Lloyd Harris.

"Saya tidak berada di puncak untuk saat ini, tetapi saya telah berlatih untuk dapat tampil lebih baik di sini dari pada di Washington," ucap Nadal.

"Saya bersemangat untuk terus bermain di sini dan bermain sedikit lebih baik. Saya ingin bersaing dengan baik di sini," terangnya.

Dengan Djokovic dan sederet petenis top dunia, seperti Roger Federer (Swiss), peraih medali emas Olimpiade 2020 Alexander Zverev (Jerman), dan Dominic Thiem yang absen pada kejuaraan tersebut, petenis Rusia Danill Medvedev akan memimpin turnamen sebagai unggulan pertama.

Tampil kurang memuaskan di Tokyo, dua pekan lalu, Medvedev telah bersiap untuk Kanada Terbuka, bahkan dia telah berlatih di Florida, AS.

"Tokyo memiliki beberapa kondisi terberat yang pernah saya mainkan. Panas dan kelembapan menjadi sesuatu yang penting bagi saya, dan tubuh saya belum terbiasa di sana," sebut Medvedev.

"Itu mengapa saya cukup menderita di sana (Tokyo). Tapi setelah latihan dalam satu pekan ini di Florida, saya merasa sangat baik untuk datang ke sini terutama secara fisik," jelasnya.

Dalam turnamen itu, petenis Yunani Stefanos Tsitsopas akan tampil senagai unggulan ketiga, sedangkan Petenis Rusia Andrey Rublev tampil sebagai unggulan kelima di depan wakil tuang rumah Denis Shapovalov yang tampil sebagi unggulan keenam. (AFP/OL-1)