Bottas Mampu Kalahkan Rekan Satu Timnya

SEJAK bergabung dengan tim Mercedes pada 2017, Valtteri Bottas hanya menjadi pembalap lapis kedua setelah juara dunia lima kali Formula Satu (F1) Lewis Hamilton.

Namun, pada seri perdana F1 yang digelar di sirkuit jalan raya seputar Albert Park, Melbourne, Australia, kemarin, Bottas membuktikan bisa bersaing dengan rekan satu timnya Hamilton dari Inggris.

Bahkan, mantan pembalap tim Williams itu mampu membuktikan sebagai pembalap tercepat dan juara seri pembuka F1 di Grand Prix Australia.

Tak pelak lagi, pembalap berusia 29 tahun dari Finlandia itu menyatakan bahwa torehan naik podium pertama sebagai 'prestasi terbaiknya'.

Pada ajang lomba F1 seri perdana, kemarin, Bottas dengan kendaraan nomor 77 memulai start pada posisi kedua. Sang juara bertahan F1, Hamilton, menempati start kedua yang disusul pembalap Ferrari Sebastian Vettel di posisi start ketiga.

Sejak start, Hamilton melesat dan memimpin lomba. Bottas membuntuti di belakang Hamilton dengan selisih waktu 20,9 detik. Namun, pada lap ketujuh, dengan kendaraan yang menggunakan ban soft, Bottas mampu menyalip Hamilton.

Akhirnya, Bottas menuntaskan lomba dengan lintasan 308 km itu dengan finis terdepan. Ia mencatat waktu 1 jam 25 menit 27,325 detik. Dengan selisih 20,886 detik, Hamilton menempati posisi kedua.

Pembalap Red Bull Max Verstappen finis ketiga dengan selisih 22,520 detik. Ia mampu naik podium nomor tiga setelah menyalip pembalap Ferrari Sebastian Vettel.

"Saya tak tahu apa yang baru terjadi. Saya tak tahu mau berbicara apa. Ini benar-benar lomba terbaik saya selama ini," ucap Bottas yang tak percaya mampu mengalahkan rekan satu timnya. "Saya merasa sangat baik dan kendaraan juga baik."

"Sejak awal lomba semua soal mengatur lomba dan membuat jarak," kata Bottas, mantan pembalap Ferrari. "Saya tahu saya bisa melakukan. Saya pernah melakukannya sebelumnya," kata Bottas.

Hamilton memang tak mampu naik podium pertama pada seri pembuka F1. Namun, ia tak terlalu kecewa karena rekan satu timnya, Bottas, yang sukses menjadi juara seri pertama F1.

"Ini akhir pekan yang baik untuk tim," ucap Hamilton. "Valtteri menguasai lomba dengan luar biasa hari ini (kemarin) dia memang layak." (AFP/R-3)