Raptors Dibelit Cedera Pemain

TIM Toronto Raptors siap menghadapi laga lanjutan Liga NBA 2018/2019 melawan Miami Heat pada Kamis (27/12) pagi WIB. Laga kali ini seharusnya menjadi ajang kembalinya Raptors ke jalur kemenangan setelah sempat tumbang melawan Philadelphia 76ers di laga terakhir.

Namun, laga kontra Heat kali ini takkan mudah mengingat kondisi yang dialami Raptors saat ini. Raptors tengah dibelit persoalan  cedera yang membayang-bayangi pemain mereka.

Di setiap pertandingan menjelang akhir tahun, arsitek Raptors, Nick Nurse, harus memutar otak dalam memilih siapa pemain yang dapat bertanding tanpa banyak pilihan, termasuk pada laga kali ini.

Kyle Lowry masih tetap bermain meski hanya sebentar setelah mengalami cedera aki­bat terjatuh melawan Golden State Warriors. Kendati demikian, Lowry menjadi andalan setelah Raptors kehilangan sang bomber andalan Kawhi Leonard yang masih dibekap cedera.

Leonard yang menyamai cetakan skor terbanyak dalam kariernya dengan 37 poin di laga kontra Claveland Cavaliers pada Sabtu (22/12) lalu harus menepi pada laga kontra Philadelphia 76ers sehari setelahnya.

Alhasil, Raptors tumbang dengan skor 101-126 seusai memetik kemenangan 126-110 melawan the Cavs. Sementara itu, Raptors juga masih kehilangan Serge Ibaka, Danny Green, dan Jonas Valanciunas yang dibekap cedera.

Berharap pemain pulih

Nurse pun berharap anak-anak asuhannya dapat pulih dengan cepat sehingga mereka dapat memulai perjuangan di awal tahun dengan maksimal.

“Saya pikir, para pemain akan ada di sana. Saya pikir, setelah kami berada di sini sampai Tahun Baru, kami juga akan ada di sana, tidak janji, tetapi saya pikir kami akan ada di sana untuk bertanding,” ujar Nurse.

Heat merupakan lawan yang tangguh dengan konsistensi yang mereka miliki. Skuat asuh­an Erik Spoelstra itu baru saja memetik kemenangan kelima secara beruntun pada laga kontra Orlando Magic dengan skor 115-91, Senin (24/12).

Itu menjadi kemenangan yang ke-500 yang diraih pelatih Heat, Erik Spoelstra, di sepanjang kariernya. Karena itu, kemenangan itu pun sekaligus menjadi penambah motivasi mereka menjelang duel melawan sang pemimpin klasemen sementara Wilayah Timur.

Di sisi lain, laga kontra Atlanta Hawks di Philips Arena pada hari yang sama akan menjadi ujian konsistensi bagi Indiana Pacers. Pacers sejauh ini masih belum terkalahkan di dua laga terakhir sejak terakhir kali menyerah dari Raptors dengan skor 96-99.

Pacers membutuhkan kemenangan demi menjaga posisi mereka yang kini bertengger di peringkat ketiga klasemen sementara Wilayah Timur.

Dengan menghasilkan 22 kemenangan dan 12 kekalahan, posisi Pacers ditempel ketat oleh 76ers yang berada di posisi keempat.

Pacers mendapat kekuatan tambahan menjelang laga kontra Hawks tersebut. Tyreke Evans yang cedera lutut diprediksi dapat bermain pada laga kali ini. (ESPN/R-3)