RAJA tanah liat dan petenis peringkat tiga dunia Rafael Nadal belum menemukan halangan berarti di turnamen tenis ATP Rio Open. Nadal menyingkirkan rekan senegaranya Pablo Carreno Busta 7-5, 6-3 untuk mencapai perempat final.
Turnamen ini dijadikan ajang pemanasan bagi Nadal untuk memenangi gelar ke-10 di grand slam Francis Terbuka di Roland Garros.
Di perempat final, Nadal yang merupakan unggulan utama dan juara bertahan di Rio akan bertemu petenis peringkat 23 asal Uruguay Pablo Cuevas. Sebelumnya Cuevas menundukkan petenis Spanyol Albert Montanes 6-2, 6-2. Pemilik 14 gelar grand slam Nadal melewatkan tiga kali set point untuk menyudai set pertama. Dia pun mesti bekerja ekstra untuk menundukkan lawannya yang lumayan kreatif.
''Cuaca agak lembab dan dia (Carreno) juga lawan yang tangguh. Saya senang bisa mengalahkan dia dan tampil di perempat final,'' ujar petenis berusia 28 tahun itu.
''Pertandingan ketat. Saya sangat senang sekali saat mampu melakukan break untuk unggul 3-2. Pada posisi 5-4 saya sempat melakukan beberapa kesalahan. Lalu di set kedua saya agak sedikit lelah karena ketatnya pertandingan set pertama.''
Di kota yang bakal menjadi tuan rumah Olimpiade 2016 itu, Nadal yang merupakan peraih emas Olimpiade 2008 itu telah menajamkan rekor kemenangannya menjadi 16-0 dengan mengalahkan Carreno. Kemenangan-kemenangan itu dicatatny saat menjuarai Costa do Sauipe pada 2005, Sao Paulo 2013, dan ATP Rio 2014.
Petenis kidal ini membuat start yang agak buruk tahun ini karena cedera musim lalu. Dia sudah tersingkir di putaran pertama ATP Doha dan tersingkir di perempat final grand slam Australia Terbuka dari Tomas Berdych. Di pertandigan lainnya, petenis Argentina Federico Delbonis menyingkirkan unggulan kedelapan Martin Klizan. Di putaran
selanjutnya Delbonis ditunggu petenis Italia yang jadi unggulan keempat Fabio Fognini. Fognini menang 6-3, 6-2 atas petnis Spanyol Pablo Andujar.(Yan)