Raikkonen Ukir Catatan Waktu Tercepat Sesi Latihan di Bahrain

KIMI Raikkonen mengukir catatan waktu tercepat pada sesi latihan Sabtu (7/4) untuk menjaga Ferrari tetap memuncaki catatan waktu menjelang kualifikasi untuk Grand Prix Formula 1 Bahrain.

Pembalap Finlandia itu, yang juga mengakhiri latihan hari pembukaan dengan catatan waktu tercepat, mencatatkan waktu di trek Sakhir sepanjang 5,4 kilometer dengan 1 menit 29,868 detik, tidak jauh dari catatan waktunya pada Jumat (6/4).

Hal itu membuat dirinya unggul 0,525 detik atas pebalap urutan kedua Max Verstappen, sedangkan rekan setimnya di Red Bull Daniel Ricciardo tertinggal 0,059 detik di urutan ketiga. Raikkonen merupakan satu-satunya pembalap yang mencatatkan batas catatan
waktu 1:29.

Lewis Hamilton, yang menuju akhir pekan dengan menjadi pebalap favorit untuk meraih kemenangan setelah gagal menjadi pemenang akibat adanya 'virtual car' pada balapan pembukaan musim di Melbourne, berada di urutan keempat, tertinggal 0,823 detik dari catatan waktu Raikkonen.

Harapan-harapannya untuk meraih kemenangan ketiga di Bahrain pada Minggu (8/4) besok telah mendapat hantaman, di mana pembalap Britania itu harus turun lima posisi di grid akibat pergantian gearbox yang tidak terjadwal pada Mercedes-nya.

Berada di urutan keenam merupakan posisi start tertinggi bagi sang juara empat kali pada balapan Minggu -- yang tidak pernah menang dari posisi lebih rendah dari start di urutan keempat di grid -- bahkan meski seandainya mencatatkan waktu tercepat pada kualifikasi.

Hamilton, meski demikian, tetap berada di jalur untuk menyamai rekor Raikkonen yakni finis ke-27 kalinya secara beruntun dengan mendapatkan poin pada Minggu.

Sebastian Vettel, pemenang di Australia dan pemenang tahun lalu di Bahrain, yang menduduki urutan tercepat kelima dengan mengungguli pembalap yang menduduki 'pole position' Valtteri Bottas, yang menduduki urutan keenam untuk Mercedes.

Vettel menimbulkan drama minor pada sesi itu ketika sebagian bodi mobilnya melonggar dan mulai lepas, memaksa juara dunia empat kali asal Jerman itu harus masuk pit untuk menjalani perbaikan.

Nico Hulkenberg dan Carlos Sainz membawa Renault menduduki urutan ketujuh dan kedelapan. Sementara pembalap Prancis Pierre Gasly berada di urutan kesembilan dengan Toro Rosso-nya yang mesinnya disokong Honda, menduduki urutan kesepuluh untuk McLaren.

Ferrari dapat mengambil semangat dari kecepatan Raikkonen, di mana pembalap Finlandia itu berpeluang besar untuk mendapatkan pole position pertamanya sejak Grand Prix Monaco tahun lalu.

Bagaimana pun, hal itu dapat berubah di kualifikasi, di mana sesi itu akan berlangsung pada suhu trek yang lebih dingin di bawah sorotan sinar lampu, jika dibandingkan dengan latihan terakhir, yang berlangsung pada kondisi panas terik. (OL-1)