Weah dan Boakai Duel di Putaran II

MANTAN pesepak bola internasional George Weah dan Wakil Presiden Liberia Joseph Boakai akan bertarung dalam pemilihan umum presiden putaran kedua pada 7 November. Hal itu diumumkan komisi pemilihan umum Liberia, Minggu (15/10) waktu setempat. Dengan jumlah suara yang masuk dari tempat pemungutan suara sebanyak 95,6%, Weah, mantan punggawa AC Milan, memenangi 39,0% suara dan Boakai 29,1%.

Karena tidak ada kandidat yang meraih 50% suara sebagai syarat untuk menang langsung di putaran pertama pemungutan suara, Selasa (10/10), mereka harus bertemu di babak berikutnya. Siapa pun yang memenangi putaran kedua pemungutan suara akan menggantikan Presiden Ellen Johnson Sirleaf, kepala negara perempuan terpilih pertama Afrika, yang mengundurkan diri setelah maksimal dua masa jabatan.

Ketua Komisi Pemilihan Umum Nasional Jerome Korkoya mengatakan kepada wartawan bahwa 1.550.923 suara telah dihitung dan tingkat partisipasi pemilih dalam pemilu sebesar 74,52% di negara kecil di Afrika Barat itu. Serah terima jabatan atau transisi kekuasaan ini akan menjadi suksesi kekuasaan secara damai Liberia yang pertama dalam lebih dari tujuh dekade.

"Sekarang ada dua pilihan yang jelas. Kami yakin kita adalah alternatif yang tepat," ujar Wilmot Paye, Ketua Partai Persatuan tempat Boakai berasal. "Ini bukan pertanyaan siapa yang memimpin, ini pertanyaan siapa yang akan memenangi perlombaan. Pada akhirnya, kita akan menang," tambah Paye. Ia optimistis akan menang karena suara 18 kandidat yang yang kalah di babak pertama akan beralih ke Boakai.

Sementara Wilson Tarpeh, manajer kampanye Coalition for Democratic Change (CDC), tempat Weah bernaung, mengatakan partainya 'siap menghadapi putaran berikutnya. Tiga kandidat lainnya meraih suara signifikan, dengan pemimpin oposisi veteran Charles Brumskine sebesar 9,8%; mantan eksekutif Coca-Cola Alexander Cummings (7,1%); dan mantan panglima perang Prince Johnson (7,0%).

Pemilih Liberia memiliki pilihan yang jelas antara kandidat kemapanan Boakai, yang telah bekerja di jabatan pemerintahan selama lebih dari tiga dekade, dan Weah yang populer, namun tidak berpengalaman. Boakai berusaha menampilkan dirinya sebagai orang lebih energik setelah mendapatkan julukan tidak beruntung 'Sleepy Joe' karena kecenderungannya tertidur di acara publik.