Ilmuwan Temukan Teh Dapat Mengurangi Timbal dan Logam Berat Lainnya

KANDUNGAN medis dari secangkir teh sudah tidak bisa dipungkiri. Para peneliti mengatakan mereka mungkin menemukan penjelasan ilmiah yang lebih spesifik mengenai alasan teh dikaitkan dengan manfaat kesehatan.

Ilmuwan dari Universitas Northwestern di AS menemukan teh dapat menghilangkan atom bermuatan, atau ion, dari logam berat dalam air, tampaknya melalui ikatan kimia dengan zat tersebut.

Benjamin Shindel, penulis utama penelitian ini, mengatakan sementara para ilmuwan mungkin menganggap senyawa kimia dalam teh sebagai penyebab manfaat kesehatan yang dikaitkan dengannya, studi baru ini menunjukkan penjelasan alternatif.

Baca juga : Lima Minuman tanpa Ditambah Gula Terbaik untuk Turunkan Gula Darah

“Saya pikir satu kemungkinan penjelasan yang lebih baik adalah karena teh menghilangkan logam dari air,” katanya, seraya menambahkan timnya menemukan secangkir teh hitam yang diseduh selama lima menit dapat mengurangi konsentrasi ion timbal dalam air sekitar 15%.

Meskipun tim ini tidak menguji dampak potensialnya terhadap kesehatan, Shindel mengatakan bahkan di negara seperti Inggris, di mana kadar timbal dalam air minum kemungkinan tidak tinggi, tetap mungkin ada sedikit pengaruhnya.

“Bisa saja, dalam skala kecil, konsumsi teh mengurangi asupan logam pada seseorang dalam jumlah yang sangat kecil, dan mungkin di seluruh populasi Inggris, hal ini juga sedikit mengurangi penyakit yang terkait dengan konsumsi logam,” katanya.

Baca juga : Peran Kafein dalam Menurunkan Risiko Kanker Kepala dan Leher

Sejumlah penelitian sebelumnya menunjukkan orang yang minum teh mungkin memiliki risiko lebih rendah terkena stroke, demensia, dan bahkan kematian.

Dalam laporan yang diterbitkan di jurnal ACS Food Science & Technology, Shindel dan rekan-rekannya menjelaskan bagaimana mereka menyeduh teh dengan berbagai sampel air yang mengandung konsentrasi ion logam berat tertentu. Mereka kemudian mengukur konsentrasi ion-ion tersebut setelah berbagai durasi perendaman, dengan menggunakan larutan tanpa teh sebagai kontrol.

Saat menggunakan teh hitam, mereka menemukan seduhan ini mengurangi konsentrasi semua ion logam yang diuji, termasuk timbal, kromium, dan kadmium.

Baca juga : Rutin Konsumsi Kopi dan Teh Perkecil Risiko Kanker Kepala dan Leher

Tim kemudian memfokuskan penelitian mereka pada timbal, menemukan semakin lama waktu penyeduhan teh hitam dan semakin tinggi suhu air, semakin besar pula pengurangan konsentrasi ion timbal. Selain itu, teh yang digiling memiliki efek lebih besar dibandingkan daun teh utuh.

Mereka juga menemukan setidaknya dalam sampel yang mereka uji, teh hitam, hijau, dan putih lebih efektif dalam mengurangi konsentrasi ion timbal dibandingkan teh chamomile, rooibos, dan oolong ketika dibiarkan terendam selama 24 jam untuk mencapai keseimbangan.

Pada teh celup, bahan kantong teh juga berpengaruh. Kantong teh berbahan selulosa kosong ditemukan dapat mengurangi konsentrasi ion timbal, sementara kantong berbahan katun dan nilon tidak memiliki efek serupa.

Profesor Michelle Francl dari Bryn Mawr College di AS, penulis Steeped: The Chemistry of Tea, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan, “Jika Anda khawatir tentang kandungan logam berat dalam air Anda, jangan berpikir bahwa minum teh adalah solusinya.”

Namun, ia menambahkan penelitian ini "menunjukkan arah yang menarik" dalam pengembangan cara yang lebih berkelanjutan dan mudah diakses untuk “menghilangkan kontaminan dari air, yang merupakan kebutuhan penting di banyak bagian dunia.” (The Guardian/Z-2)