Pemanasan Global Paksa Beruang Kutub Berdiet

Beruang kutub di Teluk Hudson Kanada berisiko kelaparan karena perubahan iklim memperpanjang periode tanpa es di Laut Arktik, meskipun makhluk tersebut bersedia untuk memperluas pola makannya.

Beruang kutub memanfaatkan es yang membentang di permukaan laut di Kutub Utara selama musim dingin untuk membantu mereka mengakses sumber mangsa utama mereka, yaitu anjing laut bercincin dan berjanggut. Pada bulan-bulan hangat ketika es laut surut, mereka diharapkan menghemat energi dan bahkan memasuki kondisi seperti hibernasi.

Namun, perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia memperpanjang periode tanpa es di sebagian wilayah Arktik --yang mengalami pemanasan dua hingga empat kali lebih cepat daripada wilayah lain di dunia-- dan memaksa beruang kutub menghabiskan lebih banyak waktu di daratan.

Baca juga : Sah! Tahun 2023 Merupakan Tahun Terpanas Bumi

Penelitian baru yang mengamati 20 beruang kutub di Teluk Hudson menunjukkan bahwa tanpa es laut, mereka masih berusaha mencari makanan.

“Beruang kutub itu kreatif, mereka cerdik, Anda tahu, mereka akan mencari cara untuk bertahan hidup dan menemukan sumber makanan untuk mengimbangi kebutuhan energi mereka jika mereka termotivasi,” Anthony Pango, ahli biologi satwa liar penelitian di the Survei Geologi AS dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada AFP.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, menggunakan kamera video kalung GPS untuk melacak beruang kutub selama tiga minggu selama tiga tahun di Teluk Hudson bagian barat, di mana periode bebas es telah meningkat tiga minggu sejak tahun 1979. -2015, artinya dalam satu dekade terakhir beruang berada di darat selama kurang lebih 130 hari.

Baca juga : BMKG: Kenaikan Suhu Global Terus Menciptakan Rekor Panas Baru

Para peneliti menemukan bahwa dari kelompok tersebut, dua beruang memang beristirahat dan mengurangi total pengeluaran energi mereka ke tingkat yang mirip dengan hibernasi, namun 18 beruang lainnya tetap aktif.

Studi tersebut mengatakan beruang-beruang aktif ini mungkin didorong untuk terus mencari makanan, karena masing-masing hewan didokumentasikan memakan berbagai makanan termasuk rumput, buah beri, burung camar, hewan pengerat, dan bangkai anjing laut. Tiga beruang berenang jauh -- satu menempuh jarak total 175 kilometer (lebih dari seratus mil) -- sementara beruang lainnya menghabiskan waktu bermain bersama atau menggerogoti tanduk karibu, yang menurut para peneliti mirip dengan cara anjing mengunyah tulang.

Namun, pada akhirnya para peneliti menemukan bahwa upaya beruang untuk mencari makanan di darat tidak memberi mereka cukup kalori untuk menyamai mangsa mamalia laut pada umumnya. Sembilan belas dari 20 beruang kutub yang diteliti mengalami penurunan berat badan selama periode tersebut sesuai dengan jumlah berat badan yang akan turun selama periode puasa, kata para peneliti. Artinya, semakin lama beruang kutub menghabiskan waktu di darat, semakin tinggi risiko mereka kelaparan.

Baca juga : Eropa Tercatat Sebagai Benua dengan Laju Pemanasan Tercepat di Dunia

Menyebabkan kekhawatiran "Temuan ini benar-benar mendukung penelitian yang sudah ada, dan ini adalah bukti lain yang benar-benar meningkatkan kekhawatiran tersebut," Melanie Lancaster, pakar spesies senior Arktik untuk World Wildlife Fund, yang tidak terkait dengan penelitian ini, mengatakan kepada AFP.

Sebanyak 25.000 beruang kutub yang tersisa di alam liar terancam punah karena perubahan iklim. Membatasi gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global dan menjaga pemanasan global sesuai target kesepakatan Paris sebesar 1,5 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri kemungkinan akan melestarikan populasi beruang kutub, kata Pango.

Namun, suhu global –yang sudah mencapai 1,2 derajat Celcius– terus meningkat dan es laut menyusut.

Baca juga : MPR: Hadapi Dampak Perubahan Iklim di Tanah Air dengan Adaptif

John Whiteman, kepala peneliti di Polar Bears International, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian ini berharga karena secara langsung mengukur pengeluaran energi beruang kutub selama periode bebas es. “Saat es mencair, beruang kutub juga ikut punah, dan tidak ada solusi lain selain menghentikan hilangnya es. Itulah satu-satunya solusi,” katanya kepada AFP. (M-2)