Beberapa Manfaat Serat Makanan

ORANG awam mungkin lebih mengenal fungsi makanan berserat--lazim didapat pada buah-buahan, kacang-kacangan, biji-bijian, dan legum--sebagai penangkal konstipasi. Namun, makanan kaya serat sebenarnya menawarkan banyak manfaat bagi kesehatan.

Lemak, protein, atau karbohidrat yang ada dalam makanan ialah zat yang dapat diurai dan diserap atau dicerna tubuh. Namun, tidak demikian dengan serat. Alih-alih dicerna, serat makanan sebenarnya sekadar ‘numpang lewat’ pada sistem pencernaan kita.

Secara garis besar, serat dibedakan atas dua jenis. Jenis yang larut dalam air (serat larut/soluble fiber) dan yang tidak larut (insoluble fiber).

1. Menormalkan gerakan usus.
Serat makanan akan meningkatkan massa dan ukuran feses sekaligus melunakkannya sehingga mengurangi peluang Anda terkena sembelit.

2. Membantu menjaga kesehatan usus.
Makanan berserat tinggi akan menggerus risiko ambeien atau wasir maupun divertikulitis pada usus besar (kolon).

3. Mengurangi tingkat kolestrol.
Serat makanan jenis larut berpotensi menekan kadar kolesterol buruk, alias low-density lipoprotein (LDL). Sejumlah riset juga menyimpulkan makanan kaya serat bisa menurunkan tekanan darah dan inflamasi.

4. Membantu mengontrol tingkat gula darah.
Pada orang-orang yang mengidap penyakit diabetes, serat, khususnya serat larut, memperlambat penyerapan zat gula pada makanan atau minuman yang dikonsumsi sehingga bisa mencegah terjadinya lonjakan gula darah dalam tubuh. Pola makan yang mencakup makanan berserat amat mungkin mengurangi risiko timbulnya penyakit diabetes tipe 2.

5. Memuluskan pencapaian berat badan ideal.
Makanan tinggi serat pada umumnya lebih mengenyangkan ketimbang yang mengandung sedikit serat. Selain itu, makanan dengan kandungan serat masif juga cenderung lebih lama dikonsumsi dan memiliki kandungan kalori lebih sedikit ketimbang makanan lain dengan volume sama. (Mayoclinic.org/S2-25)