Para Astronaut yang Bertugas di Luar Angkasa Dikirimi Hadiah Natal

SpaceX baru saja meluncurkan roket Falcon 9 ke-100-nya untuk mengirimkan persediaan logistik dan hadiah Natal pada para astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional (International Space Station/ISS).

Diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida, Minggu (6/12), misi penerbangan tersebut merupakan debut pertama dari pesawat pemasok 'kapsul Dragon' versi anyar yang dikembangkan SpaceX. Pesawat pemasok itu diperkirakan berlabuh di ISS pada Rabu (9/2) pukul 02:30 WIB dini hari.

Kapsul pengangkut kargo yang telah diperbarui ini memiliki ukuran lebih besar dari versi lamanya. Jika wahana sebelumnya membutuhkan lengan hidrolik di stasiun untuk membantunya mendarat, versi anyar ini dapat bermanuver saat mendarat tanpa bantuan lengan hidrolik sama sekali.

Kapsul tersebut rencananya tetap berada di stasiun luar angkasa selama sekitar satu bulan sebelum kembali ke Bumi pada Januari 2021.

Untuk pesta Natal bagi para astronaut, kapsul Dragon membawa kalkun panggang, saus roti jagung, saus cranberry, serta aneka ragam makanan khas Natal lainnya untuk dinikmati di luar angkasa.

Selain sejumlah hadiah Natal tersebut, dalam kiriman logistik seberat 2,9 ton yang diorbitkan oleh SpaceX ini, juga terdapat miliaran mikroba dan sampel asteroid untuk studi biomining.

Selain itu, ada juga perangkat medis baru untuk memberikan hasil tes darah cepat bagi astronaut di luar angkasa. Serta empat puluh tikus untuk studi tulang dan mata, yang dikerjakan oleh astronaut Kate Rubins, seorang peneliti virus yang sedang melakukan misi pengurutan DNA pertama di luar angkasa.

"Saya tidak suka berperan sebagai Sinterklas. Saya khawatir itu akan mengacaukan Natal saya sendiri," ungkap Kenny Todd, wakil manajer program stasiun luar angkasa NASA, seperti dilansir dailymail.co.uk, Senin (7/12).

"Mari kita lihat apa yang terjadi ketika mereka membukanya... Saya yakin mereka akan senang," imbuhnya. (M-4)