Keajaiban Musim Dingin Mars

SEJUMLAH foto menunjukkan pemandangan bersalju di wilayah Australe Scopuli Mars, dekat kutub selatan planet tersebut. Gambar ini diambil Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) yang dibangun di Jerman, yang terpasang pada wahana Mars Express milik Badan Antariksa Eropa (ESA) pada Juni 2022, serta oleh Mars Reconnaissance Orbiter NASA menggunakan kamera High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) pada September 2022. 

Namun, "salju" yang terlihat di sini sangat berbeda dengan yang kita miliki di Bumi.

Faktanya, itu adalah es karbon dioksida, dan di kutub selatan Mars, ada lapisan es karbon dioksida setebal 8 meter yang ada sepanjang tahun. 

Baca juga : InSight NASA: Misi Pensiun yang Masih Memberikan Pengetahuan tentang Mars

Lalu, mengapa terlihat hanya ada sedikit "salju" di gambar ini? Area yang lebih gelap adalah lapisan debu yang jatuh di atas es. Debu ini biasanya ditemukan jauh di bawah es, tetapi proses musiman membawa sebagian darinya ke permukaan.

Saat sinar matahari menghangatkan es karbon dioksida di kutub selatan Mars pada musim panas, es mulai menyublimasi, atau berubah langsung dari padat menjadi uap. Seiring proses ini, kantong gas yang terperangkap terbentuk di dalam es.

Akhirnya, tekanan yang terbentuk cukup besar untuk menyebabkan letusan gas kecil, yang cukup kuat untuk melontarkan debu gelap yang ada di bawah es ke udara. Saat debu itu jatuh kembali ke permukaan, angin membawanya ke dalam pola berputar ini.

Jadi, apa yang tampak seperti pemandangan musim dingin yang indah di gambar Mars Express ini sebenarnya adalah pemandangan dinamis musim panas, di mana jet gas menyemburkan debu ke seluruh permukaan. Hei, setidaknya di luar masih sangat dingin, hanya -125°C. (Space/Z-3)