Kru Shenzhou 18 Kembali Ke Bumi Usai Selesaikan Misi Lebih dari Enam Bulan di Tiangong

KRU Shenzhou 18 Tiongkok telah kembali ke Bumi setelah lebih dari enam bulan berada di luar angkasa.

Astronot Ye Guangfu, Li Cong, dan Li Guangsu tinggal di stasiun luar angkasa Tiangong China sejak 25 April tahun ini. Mereka menyelesaikan misi, Minggu (3/11) dan mendarat di lokasi pendaratan Dongfeng di Tiongkok utara.

Pendaratan terjadi sekitar pukul 12:24 EST (17:24 GMT atau pukul 12:24 pada 4 November waktu Beijing). Ketiga astronot dilaporkan berada dalam kondisi sehat, menurut Badan Antariksa Berawak China (China Manned Space Agency).

Baca juga : Misi Shenzhou-18 Sukses Berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Tiangong

Ini adalah kedua kalinya para astronot mendarat di Dongfeng pada malam hari. Tim observasi dan penyelamat menggunakan pencitraan termal inframerah untuk melacak kapsul tersebut.

Sebelum meninggalkan stasiun luar angkasa, komandan Ye dan rekan-rekan kru melakukan serangkaian eksperimen ilmiah selama berada di Tiangong, termasuk meneliti mikroba kuno. Mereka melakukan spacewalk dengan rekor nasional di luar stasiun pada Mei, dan melakukan lagi pada Juni untuk memasang pelindung terhadap puing-puing luar angkasa. Ye juga baru-baru ini menjadi astronot pertama Tiongkok yang melampaui 365 hari di luar angkasa secara total, setelah sebelumnya menjadi anggota misi Shenzhou 13 pada 2021-2022.

Ketiganya juga melakukan latihan darurat dan merekam video Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Gurun Gobi serta pelabuhan antariksa Wenchang di pulau Hainan, tempat modul-modul Tiangong diluncurkan.

Baca juga : Tiga Astronaut Tiongkok Mendarat di Bumi

Mereka menyambut kru Shenzhou 19 yang datang di Tiangong pada 30 Oktober, sehingga Tiongkok sempat memiliki enam astronot di luar angkasa. Komandan Ye secara resmi menyerahkan kendali pos luar angkasa kepada komandan Shenzhou 19, Cai Xuzhe, pada 1 November. Upacara resmi ini menandai pergantian awak orbital kelima Tiongkok sejak menyelesaikan stasiun luar angkasa tiga modulnya pada akhir 2022.

Tiongkok berencana untuk menjaga Tiangong, yang massanya sekitar 20% dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, agar tetap berpenghuni dan operasional setidaknya selama satu dekade. Para pejabat baru-baru ini mengungkapkan rencana untuk memperluas stasiun luar angkasa itu menjadi bentuk T-ganda dengan menambahkan tiga modul baru. 

Mereka juga akan mengirimkan teleskop luar angkasa sekelas Hubble ke orbit yang sama, memungkinkan teleskop tersebut untuk berlabuh di Tiangong untuk perawatan dan perbaikan. (Space/Z-3)