Latvia vs Inggris, Menang Telak, The Three Lions Lolos ke Piala Dunia 2026

HARRY Kane mencetak dua gol saat timnas Inggris memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menang telak 5-0 atas timnas Latvia di laga kualifikasi zona Eropa, Rabu (15/10) dini hari WIB.

Anthony Gordon membuka skor di Riga sebelum Kane menambah koleksi golnya untuk klub dan negaranya musim ini menjadi 21 gol dalam 13 pertandingan.

Gol bunuh diri Maksims Tonisevs dan gol Eberechi Eze melengkapi skor saat The Three Lions memastikan posisi puncak Grup K kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa saat kompetisi masih menyisakan dua pertandingan.

Baca juga : Thomas Tuchel Puji Penampilan Reece James yang Bangkit Pascacedera

Thomas Tuchel telah menyelesaikan tugas pertamanya dengan mudah saat timnya menjadi negara Eropa pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026.

Inggris telah memenangkan keenam pertandingan kualifikasi mereka sejak pelatih asal Jerman itu mengambil alih, mencetak 18 gol tanpa kebobolan.

"Jarang sekali Anda lolos ke Piala Dunia, jadi suasananya sangat, sangat bagus," kata Tuchel. "Di ruang ganti, semuanya penuh senyum, musik. Ini momen yang patut dinikmati karena ini momen spesial."

Baca juga : Inggris Vs Latvia, The Three Lions Raih Kemenangan Beruntun Bersama Thomas Tuchel

Setelah awal yang lambat di era Tuchel dengan kemenangan yang kurang meyakinkan atas timnas Albania dan timnas Andorra, ditambah kekalahan dalam laga persahabatan melawan timnas Senegal, Juni lalu, Inggris telah menunjukkan performa terbaiknya selama dua jeda internasional terakhir.

"Tentu saja kami berharap menang melawan Latvia, tetapi cara kami menang pertama-tama memberi kami banyak kepuasan," tegas Tuchel.

"Kami berhasil meraihnya dalam enam dari enam kemenangan, enam clean sheet. Kami berada di sana dan memiliki perasaan ini adalah perasaan yang sangat unik," lanjutnya.

Keputusan Tuchel untuk mencoret Jude Bellingham dan Phil Foden yang telah pulih dari cedera bulan ini dipertanyakan.

Namun, mantan pelatih Bayern Muenchen, Chelsea, dan Paris Saint-Germain itu telah mendapatkan imbalan atas penerapan kontinuitas dalam pemilihan pemainnya.

Gordon adalah salah satu pemain yang diuntungkan dari serangkaian pertandingan di sisi kiri dari tiga pemain depan.

Pemain sayap Newcastle United itu membuka keunggulan ketika ia menusuk ke dalam dan melepaskan tendangan melengkung ke sudut jauh gawang untuk mencetak gol keduanya bagi Inggris pada menit ke-26.

Membangun momentum

Kane secara tidak biasa menyia-nyiakan peluang emas di awal pertandingan ketika ia menyundul umpan silang Gordon melebar.

Striker Bayern Muenchen itu segera menemukan ritme permainannya dengan dua gol dalam empat menit di akhir babak pertama, menambah koleksi gol internasionalnya menjadi 76 dalam 110 pertandingan.

Meskipun kehilangan keseimbangan, Kane melepaskan tembakan ke sudut jauh gawang dengan kaki kirinya yang lemah untuk menggandakan keunggulan Inggris di menit 44.

Kane kemudian menerima hadiah penalti ringan karena kausnya dipegang oleh kapten Latvia, Antonijs Cernomordijs. di masa injury time babak pertama, tepatnya di menit 45+4

"Saya sudah bicara sebelumnya tentang membangun momentum, siapa pun lawan kami," kata Kane.

"Kami mempertahankan itu. Mempertahankan kemenangan, clean sheet, menekan tinggi, mencetak gol, dan kami telah melakukan semua itu."

Inggris mampu melewati babak kedua dengan mudah meskipun lima pergantian pemain mengganggu alur serangan tim tamu.

Gol keempat merupakan pukulan telak bagi Latvia ketika bola membentur Tonisevs dan masuk ke gawangnya sendiri setelah kiper Krisjanis Zviedris gagal menyambut umpan silang Djed Spence.

Eze adalah salah satu pemain yang dimasukkan setelah jeda dan playmaker Arsenal tersebut menutup skor dengan lari dan penyelesaian apik di menit ke-86.

Inggris belum pernah gagal lolos ke Piala Dunia sejak terakhir kali lolos ke Amerika Serikat (AS) pada tahun 1994.

Kerja keras Tuchel kini dimulai dengan upayanya untuk mempersembahkan trofi besar pertama bagi negara angkatnya sejak 1966.

Keputusan sulit menanti, dengan Bellingham, Foden, Jack Grealish, Trent Alexander-Arnold, dan Cole Palmer di antara mereka yang bahkan tidak masuk dalam skuad yang akan berangkat ke Riga.

Namun, Inggris akan melintasi Atlantik pada Juni ini di antara tim-tim favorit untuk memenangkan Piala Dunia pertama di luar negeri. (AFP/Z-1)