Jepang Vs Indonesia, Garuda bakal Uji Mental

PERTARUNGAN terakhir Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Grup C akan mempertemukan Jepang dengan Indonesia. Meski sudah tidak menentukan posisi, duel Jepang vs Indonesia di markas Negeri Sakura itu akan menjadi ajang uji mental skuad Garuda.

Laga nanti menjadi momentum berbeda bagi kedua tim. Jepang yang sudah mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia sedangkan Indonesia masih harus menempuh perjuangan ke ronde keempat demi mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia.

Tim Merah Putih bertekad menjaga momentum positif usai dua kemenangan beruntun. Indonesia datang ke Osaka dengan semangat tinggi usai meraih kemenangan 1-0 atas Tiongkok dan sebelumnya juga poin penuh melawan Bahrain dengan skor identik.

Dengan tidak adanya masalah cedera, pelatih Patrick Kluivert diperkirakan akan memiliki kebebasan dalam memilih skuad yang akan diturunkan.

Pengamat sepak bola Kesit Budi Handoyo menilai pertandingan nanti tetap memiliki nilai penting bagi tim Garuda yang tengah bersiap menghadapi fase lanjutan kualifikasi.

Bagi Indonesia, hasil akhir akan sangat menentukan secara psikologis. Setelah kekalahan telak 0-4 pada pertemuan sebelumnya di Jakarta, tim Merah Putih tentu ingin menghindari kekalahan telak serupa.

"Bagi Indonesia sendiri, saya pikir yang paling penting adalah jangan sampai kemudian kembali menelan kekalahan setelah kita dilibas 0-4 di Jakarta," kata Kesit ketika dihubungi, Senin (9/6).

"Mumpung mereka tidak tampil dengan pemain-pemain utamanya setelah kekalahan dari Australia," ujarnya.

Meski begitu, imbuh Kesit, Jepang tetap bukan lawan yang mudah. Bermain di kandang sendiri, mereka tentu tidak ingin menutup fase grup dengan kekalahan. Karena itu, hasil imbang pun sudah bisa dianggap sebagai pencapaian positif bagi Indonesia dalam laga penutup Grup C ini.

Sementara itu, pertandingan nanti juga potensial juga menjadi ajang ideal untuk memberikan kesempatan tampil kepada pemain-pemain yang belum banyak mendapat menit bermain.

Dengan laga yang tidak lagi menentukan, rotasi bisa dimanfaatkan untuk memberi pengalaman dan membangun kedalaman skuad menghadapi babak keempat kualifikasi yang diperkirakan akan lebih berat.

Menurut Kesit, menit bermain menjadi elemen penting dalam membentuk mental dan kesiapan para pemain pelapis.

"Hasil imbang pun menurut saya sudah tepat atau sudah bagus untuk menutup persaingan Grup C," ujar Kesit.

"Bagi pelatih Kluivert sendiri, saya pikir ini juga bisa jadi kesempatan untuk menurunkan pemain-pemain yang selama ini mungkin belum pernah dicoba. Walaupun jangan sampai kemudian Indonesia menelan kekalahan, bisa saja mencoba pemain-pemain yang selama ini duduk di bangku cadangan," ucapnya.

Dalam laga terakhir kontra Australia, pelatih Jepang Hajime Moriyasu menurunkan skuad eksperimen yang berujung kekalahan tipis 0-1. Ia kemungkinan akan kembali melakukan rotasi memberi kesempatan pada pemain-pemain yang belum banyak tampil.

Sejumlah nama kunci seperti Kaoru Mitoma, Ao Tanaka, Ko Itakura, Ayase Ueda, dan Hidemasa Morita tidak masuk dalam skuad kali ini. Sebagai gantinya, tujuh pemain mendapatkan panggilan perdana, termasuk Yu Hirakawa dari Bristol City dan Kota Tawaratsumida dari FC Tokyo, yang tampil saat melawan Australia. Meski begitu, gelandang Liverpool Wataru Endo akan tampil sebagai starter untuk menambah stabilitas di lini tengah.

Laga nanti menjadi kesempatan penting bagi Garuda untuk belajar dan menyiapkan diri menghadapi tantangan di ronde keempat. Indonesia akan bergabung bersama Uni Emirat Arab, Qatar, dan Irak di putaran keempat. Dua tim lagi akan segera melengkapi daftar peserta.

Nantinya, keenam tim akan dibagi menjadi dua grup. Juara grup akan langsung lolos ke Piala Duni sedangkan dua runner-up akan saling berhadapan demi satu tiket ke play off antarkonfederasi.