Pickford Buktikan Diri Layak Jadi Kiper Andalan Inggris

PENJAGA gawang timnas Inggris Jordan Pickford membungkam kritik dengan tampil gemilang di Piala Eropa 2020 dan menjadikan the Three Lions sebagai tim yang belum kebobolan sekali pun menjelang laga perempat final melawan Ukraina.

Kesuksesan Inggris mengalahkan Jerman di laga sistem gugur dalam tempo 55 tahun diraih berkat gol telat yang dicetak oleh Raheem Sterling dan Harry Kane di Stadion Wembley, Selasa (29/6).

Namun, penampilan gemilang Pickfordlah yang menjadi fondasi bagi kemenangan 2-0 tersebut.

Baca juga: Cedera Lutut, Kiprah Besedin di Piala Eropa 2020 Berakhir

Penjaga gawang berusia 27 tahun itu menahan upaya Timo Werner di babak kedua dengan penempatan posisi yang sempurna sebelum melakukan penyelamat akrobatik menahan tendangan keras Kai Havertz di awal babak kedua.

Kemudian, saat Inggris unggul satu gol, Pickford keluar dari gawangnya dan menempatkan diri dengan sempurna sehingga Thomas Mueller membuang pekuang emas untuk menyamakan kedudukan.

"Saya berlatih keras agar siap kapan pun saya dimainkan," ungkap Pickford. "Saya merasa saya melakukan dua penyelamatan apik."

"Atmosfer Wembley benar-benar luar biasa. Itu memberi kami semangat untuk tampil apik Sabtu besok. Kami akan siap menghadapi apa pun," imbuhnya.

Penampilan gemilang Pickford di Piala Eropa berbanding terbalik dengan kritik yang dia terima berkat blunder-blunder yang dia lakukan bersama Everton.

Carlo Ancelotti, pelatih Everton musim lalu, memperingatkan Pickford agar memperbaiki diri dan mencadangkan penjaga gawang itu dalam laga melawan Newcastle, November lalu.

Aksi Pickford di luar lapangan juga menjadi sorotan ketika dia terlibat perkelahian setelah tunanganya dilecehkan saat mereka kembali ke kota kelahirannya Sunderland pada 2019.

Ketika Nick Pope menjadi stater di tiga laga kualifikasi Piala Dunia Inggris, Maret lalu, Pickford tampaknya akan kehilangan posisinya di bawah mistar gawang Inggris.

Namun, penampilan Pickord di akhir musim Liga Primer Inggris lebih baik ketimbang Pope dan penjaga gawang Burnley itu mengalami cedera sehingga absen di Piala Eropa.

Dipercaya Gareth Southgate di ajang Piala Eropa, Pickford membalas kepercayaan itu dengan tampil tanpa cela. (AFP/OL-1)