Amunisi Utama Los Canaleros

KESUKSESAN Panama mencetak sejarah dengan lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 tidak lepas dari peran Blaz Peres. Striker gaek berusia 34 tahun itu menjadi sosok penting dalam kesuksesan Los Canaleros lolos dari kualifikasi zona CONCACAF.

Sejak melakukan debut bersama timnas Panama pada 2001, pemain klub Municipal, Guatemala, tersebut tidak pernah kehilangan impian mengantar negaranya ke putaran final. Mimpi itu akhirnya bisa diwujudkan Perez setelah bermain selama 114 laga, 22 di antaranya laga kualifikasi Piala Dunia, membela negaranya.

Sejak mengawali karier di sepak bola, Perez dikenal sebagai striker yang kerap membuat gol dramatis karena mampu menempatkan diri di posisi yang pas untuk mencetak skor. Namun, dia juga bisa menembus pertahanan lawan-lawannya.

Perez saat ini menjadi pemain dengan jumlah penampilan ketiga terbanyak untuk Panama setelah Gabriel Gomez (138) dan Jaime Penedo (129). Dia juga pencetak gol terbanyak untuk Panama dan menyamai rekor Luis Tejada yang sudah menyumbangkan 43 gol.

Nama Perez, seperti juga Panama, tidak pernah terdengar di kancah sepak bola dunia karena lebih banyak berkompetisi di Benua Amerika. Pemain bernama lengkap Blas Antonio Miguel Perez Ortega tersebut telah membela klub-klub di kompetisi Amerika Serikat, Panama, Uruguay, Kolombia, dan Meksiko.

Di level timnas, turnamen bergengsi yang pernah diikuti Perez ialah Piala Emas CONCACAF. Lima kali dia pernah mengikuti ajang tersebut dan pernah membawa Panama sebagai finalis pada 2013. Dia pernah masuk daftar pemain terbaik Piala Emas CONCACAF pada 2007.

Di Rusia 2018, Perez akan jadi andalan untuk memandu para juniornya meraih hasil terbaik. Dengan pengalaman serta kemampuannya dalam memimpin, Perez akan menjadi tulang punggung Panama untuk meraih hasil terbaik dan tidak hanya menjadi penggembira di Rusia.