Bukan Comeback yang Diharapkan

SETELAH sempat mengalami ketidakjelasan soal keikutsertaan di putaran final Piala Dunia Rusia 2018, kiper yang juga sekaligus kapten timnas Jerman, Manuel Neuer, boleh tersenyum lega. Ia dipastikan menjadi bagian dari die Mannschaft di Rusia nanti.

Neuer bahkan sudah menandai comeback-nya ke lapangan hijau setelah delapan bulan menepi dalam sebuah laga persahabatan melawan Austria di Klagenfurt, kemarin dini hari. Sayangnya, 'debut' kembali kiper Bayern Muenchen bersama der Panzer itu tidak berjalan manis. Jerman harus menyerah 1-2.

Terlepas dari skuat Jerman yang tidak turun dengan kekuatan terbaik dan cuaca buruk di Klagenfurt, kekalahan itu tetap saja sedikit menodai kiprah Neuer dan Jerman pada umumnya. Apalagi, mereka gagal memetik kemenangan di lima laga terakhir.

"Saya marah karena melihat bagaimana cara kami kalah. Ini kesalahan kami sendiri. Setelah 20 menit awal mengontrol pertandingan, kami seakan kehilangan sentuhan. Kami membiarkan mereka mendapatkan permainan dan meraih kemenangan," cetus arsitek tim 'Panser', Joachim Loew, selepas pertandingan.

Dalam laga itu, Loew memang tidak menurunkan skuat terbaik. Selain duo Muenchen, Thomas Mueller dan Mats Hummels yang diparkir, gelandang Real Madrid Toni Kroos diistirahatkan.

Sebaliknya, Loew menjajal penyerang minim pengalaman di level tim nasional milik Freiburg, Nils Petersen. Ia juga memberikan kepercayaan penuh kepada Neuer yang baru sembuh setelah mengalami patah telapak kaki pada pertengahan September 2017.

"Terlepas dari kekalahan itu, saya sangat puas dengan penampilannya (Neuer). Dia tidak mengalami masalah hingga laga berakhir. Yang kedua, ia memberikan reaksi luar biasa."

Kontras dengan Jerman, Inggris menuai hasil positif. The Three Lions sukses menundukkan perlawanan Nigeria 2-1.

Meski begitu, bukan berarti performa 'Tiga Singa' sudah sempurna. Kelengahan mereka di babak kedua yang membuat tim 'Elang Super' bisa mencetak gol membuktikan Dele Alli dkk masih harus berbenah.

"Mereka mengubah sistem dan kami membutuhkan sedikit waktu untuk mencari cara mengatasinya. Artinya kami butuh sedikit usaha untuk mengatasinya dan mengelola ancaman tersebut. Pertandingan ini merupakan latihan yang layak untuk segera menyesuaikan diri," jelas arsitek Inggris Gareth Southgate seusai laga.