Menanti Eksperimen Arsene Wenger

AWAL sempurna dalam tiga laga Grup H Liga Europa membuat Arsenal dapat mengamankan satu tempat di babak knock out sebelum laga terakhir berlangsung. Syaratnya ialah mengalahkan wakil Serbia, Red Star Belgrade, di Emirates Stadium, dini hari nanti. Pada pertemuan pertama di Belgrade, 20 Oktober lalu, Arsenal berhasil meraih kemenangan dengan skor tipis 1-0 berkat gol Olivier Giroud. Menjelang laga itu, pelatih Arsenal Arsene Wenger mungkin akan bereksperimen dengan memainkan kembali Mathieu Debuchy. Pemain 32 tahun itu baru saja kembali dari meja perawatan setelah mengalami cedera panjang pada pekan lalu.

“Mathieu sangatlah kuat dan memiliki determinasi. Dia karakter yang pendiam, tapi kuat. Mungkin di masa depannya ialah sebagai bek tengah karena posturnya dan sangat baik dalam antisipasi bola atas,” ujar Wenger. Debuchy akan menjadi opsi terbaik untuk melancarkan strategi rotasi pemain. Wenger membutuhkan kekuat-an terbaiknya demi laga kontra Manchester City dalam lanjutan Liga Primer akhir pekan ini. Selain Debuchy, pemain cadangan seperti Rob Holding, Francis Coquelin, dan Mohamed Elneny berpeluang diturunkan.
Wakil Inggris lainnya, Everton, tidak punya pilihan lain untuk memenangi pertandingan jika ingin terus membuka asa lolos dari Grup E. Hanya mengumpulkan satu poin dari tiga laga bukan pencapaian positif Wayne Rooney dan kawan-kawan. Misi tiga poin harus diraih saat the Toffees, julukan Everton, mengunjungi markas Olympique Lyon di Groupama Stadion.

Everton dipermalukan Lyon di pertemuan pertama dan kini mereka belum jua meraih kemenangan dalam tujuh laga terakhir. Itulah beberapa pekerjaan rumah yang kini membebani rival sekota Liverpool itu. Meskipun demikian, pemain muda Dominic Calvert-Lewin tetap menatap laga itu dengan optimistis. “Melawan Chelsea kami tampil dengan baik dan mengghadapi Leicester kami mencetak dua gol. Jika membawa intensitas dan standar dalam gaya bermain kami, kami akan menang,” ujar Lewin. (Sat/AFP/R-2)