Sedikit lagi Jadi Wakil Ketiga

NAPOLI selangkah lagi akan melengkapi wakil Italia di Liga Champions Eropa musim ini setelah Juventus dan AS Roma. Kamis (17/8), tim berjuluk il Partenopei tersebut menang atas OCG Nice pada leg pertama play-off Liga Champions dengan skor 2-0. Tim asuhan Maurizio Sarri itu sudah membuka keunggulan pada menit ke-13 berkat aksi Dries Mertens yang berhasil mengelabui kiper Yoan Cardinale. Meski terus mendominasi serangan, Napoli membutuhkan waktu hampir 1 jam untuk memperlebar jarak. Eksekusi penalti Jorginho mengubah papan skor untuk kedua kalinya.

Napoli punya peluang besar untuk menambah pundi-pundi gol setelah wakil Prancis itu hanya bermain dengan sembilan orang pada menit ke-79. Vincent Konzielo mendapatkan kartu merah langsung karena tekel keras dan Alassane Plea turut dikeluarkan karena protes berlebihan di menit yang sama. Namun, Sarri memilih memanfaatkan situasi tersebut untuk mempertahankan kemenangan daripada menambah modal gol untuk leg kedua Rabu (23/8) mendatang. Ia ingin semua pemainnya tetap fit dan kembali menggempur peratahanan lawan dalam laga yang akan digelar di kandang Nice tersebut.

"Kami bisa melakukan lebih di 10 menit akhir, tapi saya membuat perubahan dengan pergantian pemain untuk menjaga stamina pemain kami sekaligus mengantisipasi leg kedua," jelasnya. Di laga lain, Sevilla berpeluang kembali ke Liga Champions setelah menang tipis 2-1 atas Istanbul Basaksehir di Turki. Dengan skor yang sama, Liverpool selangkah lebih dekat ke babak grup setelah menang atas Hoffenheim berkat gol Trent Alexander-Arnold (35') dan bunuh diri Havard Nordtveit (74') meski sempat diperkecil Marc Uth (87').