Zhou Guanyu Bangga Jadi Pembalap Tiongkok Pertama di Formula 1

ZHOU Guanyu mengaku bangga karena mencetak sejarah sebagai pembalap Tiongkok pertama yang membalap di ajang Formula 1, terlepas dari dirinya yang tidak mendapatkan tim pada tahun ini.

"Menurut saya, saya telah meninggalkan cukup banyak warisan hanya dengan menjadi pembalap Formula 1 dari Tiongkok," ungkap Zhou, dikutip dari laman resmi Formula 1, Senin (6/1).

Zhou meniti karier balap mobilnya dari kelas junior dan menjadi pemenang balapan di level F4, F3, dan F2. 

Baca juga : Zhou Guanyu Mengaku Emosional Bisa Tampil di GP Tiongkok

Ia mulanya naik pangkat dengan dukungan Ferrari sebelum pindah ke Akademi Renault, yang memberinya debut latihan di ajang Formula 1 di bawah bendera Alpine pada GP Austria 2021.

Karena tidak ada tempat di jajaran Alpine untuk musim 2022, ia mendapatkan tempat di tim Alfa Romeo, yang dioperasikan Sauber, menandai
dimulainya kemitraan tiga tahun bersama pembalap berpengalaman Valtteri Bottas.

Setelah mencetak poin pada tiga kesempatan pada 2022 dan 2023, termasuk pada debutnya, prestasi semakin sulit didapat Zhou hingga 2024 karena skuad Kick Sauber menghabiskan sebagian besar musim dengan berada di barisan paling belakang.

Baca juga : Max Verstappen Menangkan Balapan Sprint Grand Prix Tiongkok

Ia berharap bisa terus menjadi inspirasi bagi anak-anak di kampung halamannya yang ingin menjadi seorang pembalap profesional.

"Saya merasa sangat terhormat menjadi orang pertama, juga menjadi inspirasi besar bagi anak-anak muda yang sedang tumbuh dewasa, yang
merupakan tekanan yang besar tetapi juga merupakan kehormatan yang menyenangkan," kata Zhou.

Meskipun mereka telah berupaya keras untuk membantu Sauber bangkit dari berbagai kesulitan, baik Zhou maupun Bottas telah kehilangan kursi mereka untuk 2025, dengan mantan pembalap Haas Nico Hulkenberg dan juara F2 Gabriel Bortoleto mengambil alih.

Baca juga : Zhou Guanyu tidak Sabar Tampil di GP Tiongkok

Mengenai rencananya pada 2025, Zhou mengatakan masih ingin terlibat di olahraga yang membesarkan namanya tersebut.

"Saya pikir (langkah) saya selanjutnya adalah tetap di paddock. Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi, saya masih bekerja untuk masa
depan itu," ungkap Zhou.

"Saya ingin siap, jadi ketika ada kesempatan atau peluang (untuk kembali ke F1), saya siap untuk melakukannya," pungkasnya. (Ant/Z-1)